עונת היורוליג של מכבי תל אביב תימשך מחר (חמישי, 21:30) כשהצהובים יתארחו ביוניפול פורום אצל אמפוריו ארמאני מילאנו. הצהובים מגיעים למשחק מהמקום ה-14 עם שלושה ניצחונות בלבד לצד שבעה הפסדים. היריבה האיטלקית מדורגת מקום אחד מעליה עם ארבעה ניצחונות ושישה הפסדים.
מכבי קיימה היום את האימון בתל אביב ולאחר מכן יצאה לשדה התעופה לטיסה ישירה למילאנו. הצהובים יפגשו באיטליה את סייבן לי שמשלים מעל חודש מאז שחתם בקבוצה ובלי שהגיע לישראל, ושוב ישחק ללא הכנה כמעט להתמודדות. שני שחקנים נוספים ייעדרו מהסגל של עודד קטש – חסיאל ריברו שלא שיחק גם בהפסדים לאולימפיאקוס ופנאתינייקוס בשבוע שעבר, ותמיר בלאט שנפצע בגמר גביע ווינר. רפי מנקו ורומן סורקין ישחקו עם הקבוצה באיטליה, ולאחר מכן יחברו לנבחרת ישראל בריגה לקראת צמד משחקיה במוקדמות אליפות אירופה.
מי שמצטרף לנסיעה לראשונה הוא הפורוורד החדש של הצהובים מריאל שאיוק שצפה מהצד בזכייה בגביע ווינר. ההערכות הן ששאיוק יקבל דקות ראשונות במשחק הקרוב, ובמכבי מקווים להכניס אותו לעניינים מבלי לפגוע בשטף שהקבוצה מציגה בדקות רבות במשחקים האחרונים.
במכבי יודעים שהמשחקים הקרובים, עד לסוף הסיבוב הראשון ביורוליג, הם מבחינתם משחקים של להיות או לחדול. הצהובים "חפרו לעצמם בור" מפתיחת העונה, ועד לסיום הסיבוב הם רוצים להשיג כמה שיותר ניצחונות כדי להתקרב למצב מאוזן ולמקומות שמהם מגיעים לפחות לפליי אין. במכבי רואים במשימה הזאת כמשימה אפשרית, אבל יודעים שיהיו חייבים להתחיל לנצח בחוץ, כשעד כה הפסידו את כל המשחקים מחוץ לבלגרד.
קטש נשאל איך מנצחים בחוץ לראשונה נגד קבוצה ברמה שווה לשלו: "אין משחקים קלים, בטח לא קבוצה כמו מילאנו. יש להם נשקים. נכון שכולם עוברים פציעות, ושחקנים חוזרים ושוב נפצעים, אבל הם קבוצה טובה ומאוד מסוכנת. עם שני גבוהים שיכולים לקלוע מבחוץ, הרבה מאוד הרכבים של כמעט חמישה שחקנים שקולעים מבחוץ. זה קצת שונה, אבל אנחנו בטח לא פייבוריטים במצב שאנחנו מגיעים. ננסה לעשות את זה, פספסנו כמה הזדמנויות".
גם ב-2022 הגיע ניצחון החוץ הראשון במילאנו: "כן, בדיוק נזכרנו. אפרופו בולוניה, שהייתה תחושה שאנחנו אמורים לנצח ולהיות פייבוריטים. אז אם בעונה ההיא, שבנינו קבוצה עם בולדווין, בראון, קולסון וניבו ובלי מלחמה, לקח לנו כמה משחקי חוץ טובים כדי להשיג את הניצחון הראשון, אז בטח עכשיו, עם כל מה שאנחנו עוברים. צריך לזכור שהקבוצה נבנתה כמעט מאפס, שחקנים כל הזמן חוזרים מפציעות וחדשים שמצטרפים, וסייבן לי שנמצא שם. קשה לתכנן אפילו בתור מאמנים במי נוכל להשתמש וכמה".
מצב הקו האחורי אחרי הפציעה של בלאט: "לא יודעים בוודאות ממי נקבל כמה דקות ואיך. כל אחד בשלב השתלבות שונה. סייבן עם הבעיה האובייקטיבית מתחילת העונה, עכשיו עוד שחקן חדש שהצטרף בעמדות הגארדים. מושלם זה לא יהיה".
אפקט הזכייה בגביע ווינר: "זה נחמד, חלון כזה של קצת שמחה. המפגש עם הקהל נותן לשחקנים המון. אלה דברים קטנים שנותנים אנרגיה להמשיך, זה לא שינה יותר מדי את הסיטואציה".
רושם ראשוני משאיוק: "יש סיכוי שנראה אותו, לא יודע כמה. הוא בחור מאוד חיובי, עם יכולות, תופס יחסית מהר את הדברים. אני מאוד אופטימי".
אתמול ביקרו מספר שחקנים של מכבי תל אביב בבית החולים ברזילי באשקלון, מלווים בדורון ג'מצ'י, סמנכ"ל השיווק והמכירות של המועדון, וברותם שביט, סמנכ"ל השיווק של 'פריסבי' המייבאת את מותג הרכב 'צ'רי' בישראל. הקפטן ג'ון דיברתולומיאו, יחד עם רוקאס יוקובאיטיס, חסיאל ריברו ועומר מאייר, ביקרו מטופלים במחלקות השונות, שימחו ילדים בעזרת קמע הקבוצה דוני וחילקו מוצרים של מכבי תל אביב.
הקבוצה של אטורה מסינה מגיעה למשחק מהמקום ה-13, אחד מעל מכבי תל אביב, אבל תופיע בסגל חסר. ג'וש ניבו שסובל מפציעות חוזרות, לא ישחק נגד קבוצתו לשעבר וגם לאנדרו בולמארו ייעדר. ננאד דמיטרייביץ' החולה בספק, אבל מסינה מקבל בחזרה את שאבון שילדס, יתכן שעם הגבלת דקות אחרי שחזר מפציעה. עמדת הסנטר של מילאנו דלילה למדי בהיעדרו של ניבו, אבל בשעות אלה הקבוצה במרוץ נגד השעון להשלים את החתמתו של אקס באיירן מינכן פרדי גילספי כדי לשתף אותו במשחק.
מה דעתך על הכתבה?