פרד ואן וליט, אלוף ה-NBA בעבר עם טורונטו, איבד את עשתונותיו במהלך הפסד יוסטון רוקטס הלילה (בין שבת לראשון) לפורטלנד טרייל בלייזרס 104:98. הרכז הוותיק נחשב דווקא לשחקן רגוע ומאופק, אבל הפעם לא הצליח לשלוט בעצמו. הוא נשבר לקראת סוף המשחק וכינה את השופטים בכינוי גנאי, מה שהוביל להרחקתו המיידית.
במצב קריטי במשחק בו הרוקטס היו בפיגור של שלוש נקודות כעשר שניות לסיום, ואן וליט זרק שלשה בנפילה כשהמטרה הברורה הייתה לסחוט עבירה שתעניק לו שלוש זריקות עונשין, אך הוא לא קיבל את השריקה לעבירה. המצב הדרדר אף יותר, כשביתרון של חמש נקודות לטרייל בלייזרס, הרוקטס היו צריכים ליצור זריקה מהירה ככל האפשר בזמן קצר.
בהוצאת החוץ ואן וליט ניסה להשתחרר מהשומר ולקבל את הכדור, אבל תפס ומשך את טומאני קמארה. נשרקה נגדו עבירת תוקף והוא איבד את זה. הוא הצביע על השופט ג'ון קונלי, קילל אותו, וכמעט הכניס אצבע לעינו בזמן שהתעמת איתו. ה-NBA, שהזהירה בעבר מפני תוקפנות כלפי שופטים, צפויה להטיל עליו עונש משמעותי.
המשחק עצמו היה צמוד, כשפורטלנד עם אבדיה בעמדת הסנטר מצליחה לשמור על יתרון קטן לאורך כל הדרך. ואן וליט, שקלע רק שמונה נקודות, לא הצליח לעזור לרוקטס להשיג את הניצחון השני ברציפות על פורטלנד, אחרי שאתמול ניצחו ב-28 הפרש.
ההפסד מהווה קריאת השכמה לרוקטס, שנמצאים במקום השלישי במערב ומקווים להגיע רחוק בפלייאוף העונה. הקבוצה הצעירה החתימה את ואן וליט בקיץ 2023 כדי להביא ניסיון ומנהיגות. היא תצטרך לשפר את היכולת שלה במשחקים צמודים אם ברצונה להתקדם בפלייאוף, שכן רוב ההפסדים שלה העונה היו במשחקים צמודים.
מה דעתך על הכתבה?