שופט העבר יצא להגנתו של דייויד קוט: "אני רוצה שישמור על משרתו"

על אף הכעס הציבורי על דייויד קוט, יש מי שמצליח להבין את הסיטואציה מנקודת מבטו של השופט. מארק הלסי, שופט פרמיירליג בכיר לשעבר, יצא להגנתו של קוט, שנחשף משתמש בסמים והושעה מתפקידו. "כולם עושים טעויות, אני רוצה לראות אותו משתקם ושומר על משרתו", אמר הלסי בראיון לעיתון הבריטי "SunSport", והדגיש את חשיבות הטיפול בבריאותו הנפשית של קוט.

הפרשה התפוצצה לאחר שנחשף תיעוד של קוט מסניף אבקה לבנה במהלך יורו 2024, ודיווח כי השופט ארגן מסיבת סמים במלון לפני משחק גביע הליגה בין טוטנהאם למנצ'סטר סיטי. במהלך אותו משחק, בו שימש כשופט רביעי, אף שלח הודעות הקשורות למסיבה.

פרשת הסמים נחשפה בעקבות השעייתו של קוט, לאחר שתועד מכנה את מאמן ליברפול לשעבר, יורגן קלופ, בכינויי גנאי. בסרטון שהודלף נשמע קוט מספר על עימות שהיה לו עם קלופ במשחק מול ברנלי בתקופת הקורונה, ומכנה אותו "גרמני מ***ן". בעקבות החשיפות, הפרמיירליג וארגון השופטים פתחו בחקירה מקיפה.

במסגרת הפרשה התגלה כי מעולם לא נערכו בדיקות סמים לשופטים בהיסטוריה של הפרמיירליג. החלטה על עתידו של קוט תתקבל בתום החקירה של ארגון השופטים. הלסי סיכם: "אנשים יכולים לטעון שהוא הביא את זה על עצמו, אבל יש לנו חובת דאגה כלפיו. אני מקווה שהוא יקבל את העזרה לה הוא זקוק".