מחזור הפרמייר-ליג האחרון הדגיש מחדש עד כמה הליגה הזאת מרתקת. ארבע הראשונות ששיחקו לא הצליחו לנצח. מנצ'סטר יונייטד וגם ווסטהאם, שמדורגות במקום החמישי והשישי, עדיין מסוגלות בתסריט מסוים לזכות באליפות או לכל הפחות להשיג את הכרטיס לצ'מפיונס. הפעם הפסגה באנגליה הפסידה, אבל הכדורגל שוב הרוויח.
אז מי בכל זאת מסוגלת לזכות בתואר והאם לסטר, שהייתה היחידה בין ארבע הראשונות שצברה נקודות, בכל זאת תזכה באליפות וקלאודיו ראניירי יסיר מעליו את אבק הלוזר הניצחי ויזכה באליפות ראשונה בגיל 64?
לסטר סיטי
הנחת העבודה הייתה שללסטר יש את לוח המשחקים הקל יותר עד לסיום העונה. קבוצות הצמרת היחידות אותן תפגוש יהיו ווסטהאם (מחזור 34 בבית) ומנצ'סטר יונייטד (36 באולד טראפורד). המחזור האחרון בסטמפורד ברידג' עשוי להיות לא נוח לקלאודיו ראניירי. הוא יחזור למגרש בו קיבל את הבעיטה מרומן אברמוביץ' וצ'לסי המשוחררת נראית כמו הקבוצה שעלולה לגנוב מהשועלים את האליפות ברגע האחרון.
ללסטר התברר שהקבוצות הקטנות בפרמייר-ליג מתכוונות לתת להם פייט רציני עד לסיום. ווסט ברומיץ' כפתה עליהם 2:2, נוריץ' נכנעה רק בדקה ה-89. לפתע המשחקים הבאים לא נראים קלים במיוחד: ווטפורד (ח), ניוקאסל (ב), קריסטל פאלאס (ח), סאות'המפטון (ב), סנדרלנד (ח), סוואנזי (ב), אברטון (ב). הרבה יהיה תלוי בכושרם של ריאד מחרז, ג'יימי וארדי ואנגולו קאנטה, שחייב לחזור מפציעה אחרת הקישור האחורי של לסטר לא ממש מתפקד.
צ'לסי, פינתה את הדרך (Gettyimages)
טוטנהאם
היא נוצחה רק ארבע פעמים העונה והפסידה הפעם לראשונה לקבוצה לונדונית. היא ספגה עדיין הכי מעט שערים בליגה (22), אבל למרות שמאוריסיו פוצ'טינו שינה לחלוטין את הקבוצה ועזר לשחקנים להבין שהם יכולים להיות ווינרים, צצה הלוזריות הישנה שלהם מחדש. במשחק הכי חשוב העונה, כשיכולים היו לעלות למקום הראשון אחרי 52 שנה, הם כשלו באפטון פארק.
עוד עובדה בולטת: הסגל הקצר של טוטנהאם יכול להיות בעייתי. טוטנהאם איבדה את יאן ורטונגן ומוסא דמבלה בגלל פציעות ואלה היו מעוזי ההגנה והקישור. תוסיפו לזאת עייפות של דלה עלי והארי קיין ותקבלו קבוצה שחסרה דם חדש ברגעי השיא. פוצ'טינו קיבל שבחים כשסרב לחזק את הקבוצה בינואר וטען שהסגל הנוכחי מספיק לו, אבל זאת טעות. חלוץ ברמה טובה היה חסר הפעם וגם קשר אחורי נוסף.
האם טוטנהאם תעמוד בלחץ? תשובה מיידית נקבל בשבת בצהריים כשתארח את יריבתה השנואה ארסנל. ניצחון יעלה אותה אפילו זמנית למקום הראשון. טוטנהאם ידעה להוציא משהו העונה במשחקים בהם פיגרה והשיגה 17 נקודות, אבל לא מול ווסטהאם.
עד לסיום יהיו לתרנגולים מספר משחקים קשים נגד ליברפול (ח), מנצ'סטר יונייטד (ב) וצ'לסי (ח). טוטנהאם תסיים במשחק אחרון בסט. ג'יימס פארק מול ניוקאסל, שתילחם כנראה על חייה. אולי האליפות גדולה על הספרס כרגע. שיתרכזו במשימה היותר חשובה לעלות לליגת האלופות, כך הלחץ יתרחק מהם.
טוטנהאם? לא יודעת לקחת (Gettyimages)
ארסנל
ארסן ונגר חייב להשתנות ועכשיו או ללכת הביתה. הצרפתי טרוד מדי בכל מה שסביב למשחק הכדורגל. הוא עוסק בפייר-פליי הפיננסי, אבל שוכח שקבוצה מטרתה לזכות באליפות. ההנחה שכל עוד ארסנל מסיימת בין ארבע הראשונות ומבטיחה את עתידה הכלכלי בעליה לליגת האלופות מביאה שביעות רצון להנהלה ולאוהדים כבר לא תופסת יותר.
ברביעי האוהדים שרקו בוז לוונגר אחרי ההפסד 2:1 לסוואנזי בבית. אפשר להבין אותם. בעונה בה כל שאר הגדולות מגמגמות, ארסנל הייתה חייבת לרוץ לאליפות ושוב היא מתמוטטת כמו בניין קלפים. מה שחסר למנג'ר הוא מנהיג אמיתי במגרש, תואם פטריק ויירה. ונגר לא רוכש יותר כאלה שחקנים. האם הוא חושש שיאיימו על המנהיגות שלו?
שני הפסדי ליגה רצופים, תיקו בגביע נגד האל מהצ'מפיונשיפ והפסד לברצלונה באלופות מייאשים את האוהדים, שלא ראו אליפות 12 שנה. לארסנל אין לוח משחקים קשה במיוחד עד לסיום, אבל אם היא מפסידה בבית לברבורים שהגיעו בלי מאמן, אז למה כבר אפשר לצפות? שני משחקיהם הקשים ביותר עד לסיום צפויים להיות מול ווסטהאם (ח) ומחזור לסיום נגד מנצ'סטר סיטי באיתיחד. לפחות את העונה יסיימו כנראה עם ניצחון בבית על אסטון וילה, שאולי יבטיח עוד שנה באלופות ולא יותר מזה.
ונגר, מחפש רק עליה לליגת האלופות (gettyimages)
מנצ'סטר סיטי
מדהים שהסגל הכי יקר בפרמייר-ליג לא מסוגל להוציא מעצמו יותר. בסיטי לא זוכרים מתי הפסידו שלושה משחקי ליגה רצופים עם הפרש שערים 8:2 בשלושתם. הזכיה בגביע הליגה לא נראית כרגע כמה שינחם את האוהדים. התבוסה בגביע האנגלי לצ'לסי 5:1 (אמנם בהרכב חסר) מעלה את מספר הספיגות ל-13 שערים.
אין ספק שמנואל פלגריני מוכיח לראשי סיטי שההחלטה שלהם להביא את פפ גווארדיולה הייתה נכונה. ההפסדים בכדורגל האנגלי ישפיעו גם על הקמפיין שלהם באלופות, למרות שאת דינמו קייב כנראה כבר עברו אחרי הניצחון 1:3 במפגש הראשון באוקראינה.
לשחקני סיטי יש עוד כמה משחקים שיכולים להכריע את גורלם. הם מארחים את מנצ'סטר יונייטד בדרבי (מחזור 31), מתארחים אצל צ'לסי שני מחזורים לאחר מכן ובמחזור הלפני אחרון מארחים את ארסנל. אולי פלגריני צודק שיש עוד סיכוי, אבל באיתיחד חייבים לעשות סוויץ' בראש.
פלגריני וטורה, מפשלים בגדול (gettyimages)
מה דעתך על הכתבה?