ראש ארגנטיני לתרנגול ברזילאי: גבי מיליטו בגמר הליברטדורס

גבי מיליטו יכול לעשות הערב (שבת, 22:00, ספורט4) היסטוריה כמאמן הארגנטיני הראשון שזוכה בגביע ליברטדורס עם קבוצה ברזילאית. באופן כללי, מאמנים ארגנטינים השתלטו על דרום אמריקה. מתוך 10 הנבחרות הלאומיות ביבשת, 7 מונהגות על ידי ארגנטינים. מרסלו ביילסה באורוגוואי, נסטור לורנסו בקולומביה, סבסטיאן בקאססה באקוואדור, ריקארדו גארקה בצ'ילה, גוסטאבו אלפארו בפרגוואי, פרננדו באטיסטה בוונצואלה וכמובן ליונל סקאלוני בנבחרתו שלו. לפחות לסלסאו הם עדיין לא הגיעו. ההתאחדות הברזילאית רצתה אמנם למנות את קרלו אנצ'לוטי, אבל ארגנטינים עדיין מחוץ לתחום מבחינתה. במועדונים זה אחרת, ומיליטו הצעיד את אתלטיקו מיניירו לגמר הגדול.

מאמן זר יניף את הפרס בכל מקרה, כי בוטאפוגו מודרכת על ידי ארתור ז'ורזה הפורטוגלי, אך זה לא יהיה חידוש. בדיוק להיפך – פורטוגלים חגגו לאחרונה המון בליברטדורס. ז'ורז'ה ז'סוס זכה עם פלמנגו ב-2019, אבל פריירה עשה את זה פעמיים ברציפות עם פלמייראס ב-2020 וב-2021. לעומת זאת, בכל תולדות המפעל היו רק שני ארגנטינים שהובילו קבוצות ממדינות אחרות לכתר – נרי פומפידו עם אולימפיה הפרגוואית ב-2002 ואדגרדו באוסה עם LDU קיטו האקוואדורית ב-2008. זה לא היה משהו יוצא דופן. ארגנטיני עם קבוצה ברזילאית זה סיפור אחר לחלוטין, ועוד בגמר שיתקיים בבואנוס איירס, באיצטדיון מונומנטל של ריבר פלייט.

ניצח את ריאל מדריד בגמר

אתלטיקו מיניירו תהיה אנדרדוג. בוטאפוגו היא מובילת הליגה הברזילאית שדוהרת לאליפות אחרי ניצחון מכונן במשחק העונה על פלמייראס ביום שלישי בלילה ויש לה סגל עדיף. הקבוצה של מיליטו מסיימת עונה מאכזבת במרכז הטבלה בזירה המקומית, אבל זה לא ימנע ממנו ללכת על כל הקופה. הוא כבר היה שותף לסנסציות גדולות יותר. לפני שני עשורים, ב-2004, הוא היה הבלם המוביל של סראגוסה בניצחון על ריאל מדריד בגמר הגביע הספרדי, והשמחה היתה גדולה במיוחד כי המועדון המלכותי סירב להחתימו שנה קודם לכן. כישלון בבדיקות מנע את מימוש העסקה שכבר סוכמה כי ברכו של הכוכב הצעיר הוגדרה כבעייתית.

הצוות הרפואי של ריאל צדק, כמובן. הברך של מיליטו לא החלימה כראוי מהפציעה האיומה שחווה ב-2002 ובסופו של דבר היא חיסלה את הקריירה המבטיחה שלו. ב-2007 הוא הגיע לברצלונה, נחוש לנקום שוב ושוב בלבנים במסגרת מפגשי קלאסיקו, אך מיעט לשחק בארבע השנים בקאמפ נואו. טכנית, הוא היה שותף לשתי הזכיות בליגת האלופות ב-2009 וב-2011, אך מעשית הוא לא היה על הדשא – בניגוד גמור לאחיו הגדול דייגו שכבש צמד לזכות אינטר ב-0:2 בגמר על באיירן מינכן ב-2010. את השיעורים שלמד מפפ גווארדיולה הוא לא יישם על כר הדשא, אם כך, אבל הם היו חשובים מאוד עבורו בכל זאת, כי כבר אז הוא ראה את עצמו כמאמן לעתיד והזדהה מאוד עם השיטות של הקטלוני.

חלה בסוכרת בגלל לחץ

למעשה, מיליטו מציין את השיחה הראשונה עם גווארדיולה כמודל לחיקוי בכל הקשור ליחסי אנוש, שמהווים את הבסיס החשוב ביותר להצלחה של מאמנים. בקיץ 2008 היה הבלם בארגנטינה במסגרת ההחלמה מפציעה ארוכה, אשר פפ התקשר אליו לפתע לפני משחק הבכורה שלו כמאמן הקבוצה הראשונה של בארסה. "אתה חסר לנו, ואנחנו מחכים לך. אתה תהיה חלק אינטגרלי מהמסע שלנו", אמר הבוס הצעיר לחניכו. התחזית הזו לא התממשה לצערם של השניים, אולם את המחווה לא ישכח מיליטו לעולם. זה בדיוק מה שהוא היה צריך לשמוע ברגע קשה בחייו, וכך הוא בונה את המנהיגות שלו – וגם מקרלס פויול היה לו מה ללמוד בהיבט זה.

בריאיון שהעניק לפני שנה לעיתון לה נסיון במולדתו, אמר מיליטו: "אני טועה המון. כשזה קורה, אני ממש נהנה לבוא לשחקנים ולספר להם על כך. אני אומר להם – אל תדאגו, הייתם בסדר, אני טעיתי. ואני מסביר להם איך טעיתי, ואיך אנחנו הולכים לתקן את זה. אני האחראי, ואני צריך לקחת אחריות. חוץ מזה, הם צריכים לדעת שכולם יכולים לטעות. זה בסדר לטעות בתום לב. אני סולח בקלות על טעויות כאלה. אני לא סולח אם אנשים לא משתדלים מספיק".

זו המנהיגות האולטימטיבית, והמחוייבות הטוטלית הזו גובה גם מחיר לא פשוט. כשחקן סבל מיליטו מבעיות בריאותיות, וזה קרה לו אפילו על הספסל. כאשר מונה ב-2016 למאמן אינדפנדיינטה אהובתו, הקבוצה שהוא אוהד מאז שהוא זוכר את עצמו, הוא לא עמד בציפיות של עצמו לזכות מייד בתארים. אחרי שעזב, הוא הרגיש רע פיזית, ובדיקות גילו כי לקה בסוכרת על רקע הלחץ הנפשי. מאז החליט מיליטי כי יעבוד רק במועדונים אליהם הוא לא קשור רגשית. זה לא גורם לו לכעוס על עצמו פחות אחרי הפסדים, אבל לפחות הוא מצליח לשמור על השפיות. והוא גם יודע לקום ולהתפטר כשהוא שולט בגורלו לבדו.

הוזעק להחליף את סקולארי

זה מה שקרה באוגוסט 2023 בארחנטוניס ג'וניורס. היה לבלם העבר חוזה ארוך טווח עד 2027 וההנהלה היתה מרוצה משיתוף הפעולה, אך הוא הבין שמיצה את עצמו בתום שנתיים וחצי בתפקיד והפתיע את כולם עד כדי כך ששוב נפוצו השמועות על בריאותו הרופפת – הפעם הן דווקא היו שגויות. בניגוד לטענות על פרישה מאימון לכאורה, הצהיר מיליטו שיהיה פתוח לאתגר חדש, אבל רק אם הפרוייקט באמת יאמין בפרוייקט שיוצג בפניו. האתגר הזה הגיע כאשר פליפאו סקולארי פוטר מאתלטיקו מיניירו במרץ האחרון. מיליטו בן ה-44 החליף את המנטור המבוגר ממנו ביותר מ-30 שנה ושינה מהותית את הלך הרוח בתוך המועדון.

מיד בתחילת הקדנציה הוא זכה בתואר הראשון בחייו כמאמן, כאשר התרנגול ניצחה את קרוזיירו בגמר אליפות מיניירו, אבל ההישג הזה היה בעיקר של סקולארי שהעפיל לשם. כך סברו גם האוהדים, ותבוסות בליגה הברזילאית גרמו לקהל לקרוא לפיטוריו של הארגנטיני במהלך הקיץ. הוא ממש לא התקבל בזרועות פתוחות, והביקורת מצד הפרשנים היתה קשה. לו היתה אתלטיקו מיניירו מודחת בשלב מוקדם גם מגביע ליברטדורס, ייתכן שההנהלה היתה נאלצת להדיח אותו, אבל ההצלחה בזירה הבינלאומית היתה כבירה. החבורה של מיליטו הדיחה את סן לורנסו בשמינית הגמר, גברה באופן דרמטי על מחזיקת הגביע פלומיננזה ברבע הגמר והביסה ללא תנאי בחצי הגמר את ריבר פלייט שכה חלמה לשחק בגמר במבצרה הביתי.

הולק הכי חזק גם בגיל 38

אז עכשיו ניצב הארגנטיני במרחק נגיעה מתהילה ובקרב הגדול מול בוטאפוגו הוא סומך על הקפטן הוותיק שלו. "גביע ליברטדורס הוא התואר שחסר לי, ואני מוכן לתת הכל כדי לזכות בו. זו אובססיה", אמר הולק בן ה-38.

הולק הגיע לקבוצה עוד ב-2021, עם סימני שאלה גדולים מאוד מעל ראשו. רוב האוהדים בברזיל לא הכירו את פועלו בקריירה קצת מוזרה בפורטו, זניט ושנגחאי והוא היה מזוהה בעיקר עם הקטסטרופה בתבוסה 7:1 מול גרמניה בחצי גמר המונדיאל הביתי בו הוחלף במחצי, אלא שהולק הוכיח את עצמו מהרגע הראשון, והיה הכוכב הגדול בזכיה באליפות שקטעה בצורת בת 50 שנה – דרמה חריגה ביותר עליה אתם מוזמנים לקרוא כאן.

מאז הוא עילוי עבור האוהדים וכוחו לא נחלש עם השנים. גם בגילו המתקדם, הולק הוא מנהיג וסמל, ומיליטו רואה בו שותף בכיר. "הוא דוגמא ומופת בכל היבט אפשרי, כשחקן, כמקצוען וכאדם. יש לנו קפטן יוצא מהכלל, שדואג לכך שהשחקנים עוזרים זה לזה. אנחנו עובדים קשה כצוות, וזה הדבר החשוב ביותר", אומר המאמן. וזו הגישה איתה הם מגיעים לבואנוס איירס.

בוטאפוגו שואפת לחגוג דאבל היסטורי בליגה הברזילאית ובגביע ליברטדורס, אותו היא מעוניינת להניף לראשונה בהיסטוריה. אתלטיקו מיניירו דווקא כבר זכתה פעם אחת בעבר. זה קרה ב-2013, כאשר רונאלדיניו, אותו מכיר מיליטו מהעונה המשותפת בברצלונה, שב למולדת והצעיד את התרנגול להישג ענק. הולק כבר מדמיין את עצמו בתפקיד רונאלדיניו כעת, והחגיגה ברזילאית מובטחת בכל מקרה. השאלה הגדולה היא אם יהיה לה גם ניחוח ארגנטינאי, ומי יודע – אולי זה גם קרש קפיצה עבור גבי מיליטו בדרך לאירופה. כשחקן הוא לא מיצה את הפוטנציאל בגלל חוסר מזל, אבל כמאמן דרכו רק מתחילה.