חילופי הדברים בין פפ גווארדיולה וז'וזה מוריניו, שני המאמנים האייקונים הציתו מחדש את היריבות רבת השנים שלהם, שנוצרה במקור בתקופתם בברצלונה וריאל מדריד והתחדשה מאוחר יותר בפרמיירליג. המחלוקת החלה במהלך ההפסד של מנצ'סטר סיטי 2-0 לליברפול באנפילד, כאשר גווארדיולה ביצע מחווה שסימלה את שש אליפויות הפרמיירליג שלו בתגובה ללעג מהיציעים שקראו 'יפוטר בבוקר'. זה הזכיר את מוריניו כאשר הדגיש את שלוש אליפויות הפרמיירליג שלו לאחר שמנצ'סטר יונייטד הפסידה 3-0 לטוטנהאם הוטספר ב-2018.
כאשר נשאל אם מחווה זו יכולה לבשר על מסלול קריירה דומה, כשלמוריניו הייתה הצלחה מועטה מאז תקופתו השנייה בצ'לסי, גווארדיולה השיב בעקיצה, באומרו: "אני מקווה שלא במקרה שלי", תוך שהוא מדגיש את שש אליפויות הליגה שלו לעומת שלוש של מוריניו. הערה קלילה זו, עם זאת, לא התקבלה היטב על ידי מי שמאמן כיום את פנרבחצ'ה שהגיב ברמיזה למאבקים המשפטיים המתמשכים של מנצ'סטר סיטי בנוגע להפרות לכאורה של תקנות הפייר-פליי הפיננסי ובין היתר אמר: "אני לא רוצה לנצח על ידי התמודדות עם 150 תביעות משפטיות".
במסיבת עיתונאים לפני המשחק של סיטי נגד קריסטל פאלאס, גווארדיולה הבהיר את כוונתו בתגובה להערותיו של מוריניו. "זו הייתה בדיחה", אמר גווארדיולה. "הוא עוד אחד שצריך להוסיף לרשימה הענקית של אנשים שרוצים את הקבוצה בליגה השלישית או ברביעית. אבל אנחנו חפים מפשע עד שיוכח אחרת, אז אחרי זה, נראה מה יקרה. אבל זה מה שזה, זאת הייתה לחלוטין בדיחה." פפ עמד על כך שהערותיו נאמרו בהומור והביע חרטה אם מוריניו נפגע. "אם פגעתי בו, אני מצטער מאוד".
עם זאת, הוא לא התאפק מעקיצה שובבה נוספת והוסיף: "העובדה היא שיש לו שלוש (אליפויות פרמיירליג) ולי יש שש, זו עובדה. אבל הכוונה הייתה לגמרי בסדר. "אני חושב ששנינו – הוא עם צ'לסי, ואני עם סיטי – יכולים לשבת בשולחן אחד עם סר אלכס פרגוסון, ארסן ונגר, נכון?" אמר גווארדיולה. "בזכות התארים הרבים שזכינו בהם. ואני די בטוח שמוקדם או מאוחר הם יברכו אותנו."
בין הדרמות שמחוץ למגרש, מנצ'סטר סיטי תרצה להמשיך במקצה השיפורים שלה על המגרש. לאחר ששברה רצף של שבעה משחקים ללא ניצחון עם הניצחון על נוטינגהם פורסט באמצע השבוע, קבוצתו של גווארדיולה תשאף להשיג שני ניצחונות רצופים בליגה כשתתארח היום (שבת) אצל קריסטל פאלאס. (17:00, ספורט2)
מה דעתך על הכתבה?