נמניה סטואיץ' התאקלם במהירות במכבי תל אביב, ושער הניצחון שכבש אמש (חמישי) ב-1:2 על ריגה אמור לבסס עוד יותר את מעמדו כשחקן מפתח בקבוצה. הבלם הסרבי כבר מתחיל להרגיש בבית – ולא רק בגלל שהצהובים מארחים את משחקיהם בליגה האירופית בבלגרד, העיר בה גדל.
בריאיון למחרת השער, שהיה הראשון שלו באירופה, מספר סטואיץ' על הלבטים לפני החתימה בקבוצה, על האתגר הגדול במשחקים שנותרו בליגה האירופית, המאבק המרובע בליגה וגם הטיפים שהוא מחלק לשחקנים הצעירים.
זה ניצחון חשוב מאוד עבורכם.
"היה משחק חשוב מאוד, וידענו שאם אנחנו רוצים לעלות שלב צריך לנצח. היינו טובים מאוד במחצית הראשונה וגם הובלנו, במחצית השנייה לא פתחנו כמו שרצינו אבל אחרי שספגנו השגנו שוב שליטה במגרש וגם כבשנו. אמנם הם קיבלו פנדל בדקה האחרונה, אבל למזלנו זה הסתיים בניצחון. היה משחק מדהים, אני כל כך גאה באיך שנראינו, וגאה במשפתי. הוא אדיר, אני מאמין שהוא יכול להציל כל פנדל, אני מת עליו".
כמה היה חשוב לנצח כדי להחזיר את הביטחון?
"חשוב מאוד. עלינו בגישה טובה מאוד למשחק, אנחנו מנסים לשחק כל משחק באותה צורה, אבל לפעמים אנחנו משחקים בלי אנרגיות – כי קשה מאוד לשחק כל שלושה-ארבעה ימים. לוח המשחקים מאוד מאתגר. אנחנו לא במקום הראשון בליגה, אבל צריך להמשיך לשחק כדורגל טוב".
איך אתה רואה את הסיכויים שלכם לעלות שלב? מצפים לכם משחקים קשים מול בודה גלימט ופורטו.
"יש לנו סיכוי. נכון שהמשחקים האלה קשים מאוד, שיחקתי מול בודה גלימט עם הכוכב האדום בנורבגיה וזה מגרש קשה מאוד. גם מזג האוויר לא יקל עלינו, אבל צריך להתכונן לזה היטב. כדי לעלות שלב, חייבים לעשות תוצאות טובות מול היריבות האלה".
כמה היה משמעותי עבורך לשחק פה בבלגרד וגם לכבוש לעיני המשפחה שלך?
"תחושה מדהימה. בלגרד זו העיר שלי, אני מאוד נהנה לשחק לעיני המשפחה שלי כי אני מרגיש את התמיכה שלהם, וזה מרגש כי אתמול כבשתי לראשונה בליגה האירופית. זה משמח עוד יותר כי השער הזה סידר לנו שלוש נקודות".
איך אתה משתלב בקבוצה עד כה? נראה שהתאקלמת מהר מאוד, והפכת לשחקן חשוב.
"כל השחקנים עוזרים לי. את המאמן והצוות הכרתי מהעבר, אני מבין היטב את הדרישות שלו. עבורי, היה לי קל להשתלב כי כולם סייעו לי".
לאזטיץ' בחר בך על פני הרבה בלמים אחרים. להיות "שחקן של מאמן" זו מעמסה או הקלה?
"להיות שחקן של מאמן זה דבר טוב, אבל אני מודע לכך שאני עדיין צריך לעשות את ההבדל בכל משחק, שאני חייב לדחוף קדימה את כולם, לתמוך בכולם. הוא מצפה לזה ממני, ואני מנסה לעמוד בציפיות ממנו".
לא מובן מאליו ששחקן בקליבר שלך מגיע לישראל בתקופה כזאת.
"בכוכב האדום בלגרד הייתי בסיטואציה לא טובה, כי לא שיחקתי בעמדה שלי ולא שיחקתי כמו שקיוויתי. זו אחת הסיבות שרציתי לעבור לקבוצה אחרת. היו לי כמה אופציות מרוסיה, אבל אחרי שדיברתי עם לאזטיץ' והוא הסביר לי כל מה שצריך בנוגע למלחמה ולאופן שבו היא משפיעה, האמנתי לו כי עבדתי איתו בעבר. כשאתה קורא עיתונים או רואה טלוויזיה, זה נראה קשה מאוד – מה שגם אשתי הייתה בהיריון באותה תקופה. היא הפעילה עליי קצת לחץ, אבל אני כל כך שמח שעשיתי את הבחירה להגיע לכאן, כי זה צעד חשוב עבורי ועבור משפחתי. אנחנו מכירים את המלחמות האלה מסרביה. אני מאושר כאן, מכבי המועדון הגדול בישראל ואני רוצה להיחקק בהיסטוריה שלו".
יש העונה מאבק קשוח מאוד בצמרת, בין ארבע קבוצות גדולות. איך אתה רואה את המאבק הזה בהמשך השנה?
"זה אדיר, כי כל משחק מאוד חשוב. אנחנו מרגישים את זה היטב, ומבינים שאם רוצים לזכות באליפות, צריך להיראות כמו אלופים. יש לנו קבוצה טובה מאוד, אנחנו צריכים להוכיח שאנחנו ראויים".
נראה שלקחת אחריות על כמה מהשחקנים הצעירים בקבוצה. מדמון, פטאצ'י – נראה שאתה כל הזמן מנסה לדבר ולהכווין אותם.
"אני מאוד אוהב לעבוד עם שחקנים צעירים, כי הם תמיד מלאים באנרגיות חיוביות. אני מנסה להראות להם את הדרך הנכונה, אני רוצה לעזור להם לקבל החלטות טובות ולהיות מרוכזים בכל אימון ובכל משחק. אני רק מנסה להסביר להם את זה".
מה דעתך על הכתבה?