מכבי רמת גן העפילה הערב (שלישי) לשלב הפלייאין במסגרת ליגת האלופות של פיב"א, לאחר שניצחה בריגה 93:94 את VEF המקומית, לאחר דקת סיום מוזרה למדי. הקבוצה של שמוליק ברנר, שידעה שגם הפסד בשבע נקודות ומטה יספיק לה, סיימה את שלב הבתים עם ניצחון שלישי (לעומת שלושה הפסדים) ותשחק בשלב הבא ללא יתרון ביתיות נגד המנצחת מחר בין רג'ו אמיליה האיטלקית לפאלקו שומבטלי ההונגרית. במשחק המקביל הביסה א.א.ק אתונה את בון ב-31 הפרש ותפסה את ראשות בית ה'.
רמת גן, שהפסידה בארבעת משחקיה האחרונים בליגת העל ורצתה לשים את התקופה הרעה מאחור, הגיעה למשחק בסגל חסר, ללא דרו קרופורד שנשאר בארץ ללידה של אשתו ויהל מלמד שסבל מחום ותמך בחבריו מהצד. ריגה עוד הובילה בשתי הדקות הראשונות, אבל שלשות של אדם אריאל ואייזיאה מיילס החלו בריחה של רמת גן ל-15:26. המארחת צימקה ל-26:22 בתום הרבע הראשון וגם ביצעה מהפך לרגע עם קלירי האריסון, אבל מיילס ורועי הובר דאגו להוריד את רמת גן להפסקה ביתרון 44:48.
רוברטו גלינאט הגדיל לפער דו-ספרתי בתחילת הרבע השלישי, ולאחר מכן שלשות של דורי סהר ומיילס כבר קבעו 50:68, בדרך ל-60:76 עם הכניסה לרבע האחרון. ריגה בכל זאת הצליחה לייצר קאמבק נוסף, כשריצת 0:12 הקטינה ל-81:77 בלבד ואילצה את ברנר לקחת פסק זמן. רמת גן חזרה עם סל וחטיפה של סטיבנס, ולאחר מכן עוד שלשת קלאץ' של אריאל, אבל המארחת לא ויתרה ובסדרת שלשות כבר הפכה ל-89:90 כשנותרו שתי דקות לסיום. בניה סרור הטביע בריבאונד והחזיר את היתרון, לקח כדור חוזר חשוב וסטיבנס דייק מהקו כדי להעלות ל-90:93, אך דאיריס ברטאנס (29 נקודות, 7 מ-10 לשלוש) צלף שוב מחוץ לקשת והשווה.
ניצחון בהפרש נמוך, כאמור, היה חסר משמעות עבור הלטבים שנזקקו לפער של שמונה נקודות לפחות, ולכן הם החטיאו בכוונה מהקו 11 שניות לסיום כדי להשאיר סיכוי להארכה, עם חמש דקות נוספות להשגת ההפרש הנדרש. קנדל מקולום קלע פעם אחת ושחקני רמת גן פינו את הדרך לאיסוף סאנון, שכנראה הופתע מהסיטואציה וביצע צעדים. אחרי עבירה מהירה, סטיבנס החטיא בכוונה פעמיים מהקו בצד השני כדי לא לאפשר למארחת להשיג הארכה, ואחרי זריקה נואשת משלושת רבעי מגרש, המשחק הסתיים עם 93:94 ביזארי לזכות רמת גן.
קלעו למכבי רמת גן: אייזיאה מיילס 19 נקודות (5 מ-10 לשלוש, 6 ריבאונדים ו-4 אסיסטים), רוברטו גלינאט 15, אדם אריאל ואמין סטיבנס 13 כל אחד, דורי סהר 12, רועי הובר וקנדל מקולום (8 אסיסטים) 10 כל אחד, בניה סרור 2 (7 ריבאונדים).
מה דעתך על הכתבה?