הפועל תל אביב טיפסה אמש (רביעי) למקום הרביעי בבית א' של היורוקאפ אחרי ניצחון 101:109 בהארכה על בשיקטאש הטורקית. האדומים מזיקים במאזן זהה לזה של הטורקים, אך ניצחו אותם פעמיים העונה, ובמרחק שני משחקים מגראן קנאריה השנייה בטבלה, כשבעוד שלושה שבועות, אחרי פגרת חג המולד והסילבסטר במפעל, ייפגשו שתי הקבוצות בספרד למשחק קריטי להפועל.
הקבוצה של דימיטריס איטודיס שלטה בהתמודדות נגד בשיקטאש במשך כמעט 37 דקות. היא פתחה פער של 7 נקודות ובמשך כל המשחק הוא נע ונד בין 11 ל-7 הפרש. במצב של 83:93 לטובתה איבדה הפועל את הראש, ראתה את הטורקים רצים ומצליחים לשלוח את המשק להארכה עם ריצת 0:10, כשים מדר מפספס הזדמנות לנצח את המשחק על הבאזר. בהארכה פתחה הפועל נהדר עם ריצת 0:12 אחרי 3 דקות, ונעלה את ההתמודדות.
אנטוניו בלייקני היה הכוכב של הפועל עם 27 נקודות ב-31 דקות, כולל 5 מ-6 מוץ לקשת, כשג'ונתן מוטלי מסמן על החזרה שלו לעניינים עם 21 נקודות, למרות 7 איבודי כדור. ים מדר היה טוב מאוד ברבע האחרון, עד 2 הדקות האחרונות, עם 16 נקודות ו-6 אסיסטים.
"זה היה ניצחון חשוב מאוד בשבילנו", סיכם אחד מאנשי הקבוצה בסיום, "קודם כל, למדנו מהרבה מאוד מהדברים שלא עבדו טוב בשבועות הקודמים, היה ברור מי השחקנים שצריכים להיות על המגרש באיזה שלב, ולא היה מקרה של ריבוי חילופים מיותר. קיבלנו תרומה מהרבה שחקנים, ושלטנו במשחק הזה. העובדה שהגענו להארכה מדאיגה, אבל תמיד טוב ללמוד מהדברים האלה אחרי ניצחון".
שישה שחקנים בהפועל שיחקו יותר מ-24 דקות – בלייקני, פוסטר, מוטלי, ים מדר ותומר גינת, שהתרגלו לשחק דקות משמעותיות באירופה, ובר טימור שקיבל את האמון מהמאמן והחזיק עם משחק סולידי של 6 נקודות, 6 אסיסטים ו-5 ריבאונדים. מנגד ברונו קאבוקלו שיחק רק 11 דקות ואיש ווינרייט 14 דקות. מרכוס בינגהאם ועוז בלייזר לא עלו על המגרש.
במהלך השבוע האחרון יצר קשר סוכנו של קאבוקלו עם ראשי המועדון והביע את מורת רוחו על דקות המשחק של הסנטר הברזילאי. בהפועל ניסו להרגיע את הסוכן דניאל חזן, אך הוא המשיך לאיים כי יוציא את השחקן מהפועל ויעביר אותו לאחת מקבוצות היורוליג שרוצות אותו. "הוא פוגע בשחקן ולא עוזר לו להתמודד עם הסיטואציה", אמרו במועדון. בהפועל לא מתכוונים לשחרר את השחקן.
בהפועל צפויים לקבל בימים הקרובים החלטה האם להלביש לראשונה העונה בליגה את ג'ו רגלנד לקראת המשחק נגד אליצור נתניה ביום שבת הקרוב בחוץ. מלבד העובדה שבשבועות הקרובים תשחק הפועל רק במסגרת המקומית, ואם הגארד לא יירשם הוא עלול לצאת מכושר משחק, הפציעות של נועם יעקב ופטריק בוורלי משאירות את הפועל עם שני רכזים כשירים בסגל – ים מדר ובר טימור, והאדומים לא רוצים ליצור עליהם עומס.
בקבוצה צפויים לחלק את העומסים במהלך התקופה הקרובה בין השחקנים הזרים, כשמרכוס בינגהאם שלא שיחק אמש עשוי כבר להתלבש למוצאי שבת במקום קאבוקלו או מוטלי.
שתי תקריות העיבו מעט על הניצחון. הראשונה התרחשה במהלך המחצית השנייה, כשהאוהדים של הקבוצה שמו לב כי ג'ונתן מוטלי לובש נעליים צהובות, דבר שלא היה מקובל עליהם. האוהדים דרשו ממוטלי להחליף את הנעליים, אך השחקן סירב ולבסוף הרוחות נרגעו.
השנייה התרחשה מיד בסיום המשחק. עוזר המאמן סטפנוס דדאס התעמת עם מאמן הכושר של הטורקים, כשלטענתו של היווני, הטורקי לחץ את ידו בצורה גסה מאוד. הרוחות התלהטו, שחקנים משני הצדדים היו מעורבים בחילופי מילים, אך גם האירוע הזה נמשך כדקה והסתיים ללא השלכות נוספות.
בהפועל סירבו להתייחס לטענות של מאמן בשיקטאש דושאן אלימפייביץ' כלפי השופטים. "כשאתה מפסיד משחק ובפיגור רוב ההתמודדות, תסתכל מה אתה עשית לא בסדר במקום לדבר על השופטים", עקצו במועדון.
מה דעתך על הכתבה?