בפעם האחרונה שמכבי תל אביב התארחה ברוממה אצל מכבי חיפה במסגרת הגביע, היא נזקקה להארכה כדי לנצח 87:90 דרמטי בדרך לזכייה בתואר. גם בפברואר בשנה שעברה, במסגרת הליגה, הצהובים מחקו פיגור של 21 נקודות בדרך למהפך מדהים. והערב, ברבע גמר הגביע, הם רצו 2:19 בשבע הדקות האחרונות ורוצ'סטי עם שלשה על הבאזר העניק לה 70:73 ומקום בין ארבע האחרונות.
מחזיקת הגביע הגיעה לחיפה ללא יוגב אוחיון הפצוע, כשגם דגן יבזורי וארינזה אונואקו נותרו מחוץ לסגל של טבק מול קבוצתו של רמי הדר, שבסיבוב שמינית הגמר הדיחה את האלופה ופיינליסטית העונה שעברה, הפועל ירושלים, אותה ניצחה בארנה, אבל למזלם של הצהובים היה להם את דווין סמית' וגם את גיא פניני, שעם שלשות חשובות הצליחו לעשות כמעט את הבלתי ייאמן.
למרות משחק חלש, רוצ'סטי היה האיש שניצח את המשחק עם שלשה גדולה כשנותרו 4 מאיות בלבד לסיום. המתאזרח קלע 7 נקודות בלבד במשחק, אבל היה מי שסיים ערב נהדר ברוממה עם ווינר-שוט. דווין סמית' היה המצטיין עם 18 נקודות ו-11 כדורים חוזרים, כשגם גיא פניני עם 11 נקודות ואמבקווה עם 12 ודקות טובות בסיום בלטו. ג'ורדן פרמאר שיחק 15 דקות וקלע 5 נקודות בלבד.
טיילור רוצ'סטי אמר בסיום: "אני שמח שהזריקה נכנסה. הראנו הרבה אופי, שמח שקלעתי ברגע הנכון ושהסטפ-בק שלי עובד טוב. האמנו אחד בשני ועשינו קאמבק מדהים. ידענו יהיה משחק קשה – ומשחק קשה מנצחים בזריקות קשות. היה מאמץ קבוצתי אדיר".
על הפיגור הגדול הוסיף: "האמנו ועשינו ניצחון ענק. כל משחק הוא חשוב אנחנו בכושר טוב ואנחנו רוצים לשחק כדורסל טוב יותר ובעיקר להמשיך את המומנטום".
רוצ'סטי. סל קשה בדרך לניצחון קשה (אודי ציטיאט)
מנגד, הירוקים של רמי הדר כבר הוליכו 54:68 כשנותרו שבע דקות לסיום, אך קלעו שתי נקודות בלבד בדקות החשובות, שתיהן מהקו, ויכולים להיות מאוכזבים עד מאוד. רנה רוז'ו היה מצטיין הירוקים עם 16 נקודות ב-60 אחוז מהשדה, כשרג'ילנד באקנר עם 14 נקודות וג'ון דיברתולומיאו עם 11 נקודות ושלוש שלשות ב-50 אחוז מחוץ לקשת היו אחראים לריצה המדהימה, אך נעלמו בסיום.
רמי הדר, מאמן המפסידה אמר בסיום: היינו צריכים לנצח. השחקנים מאוד שפופים כרגע וצריך להרים אותם. אין לי טענות לדיברתולומיאו, הייתה סיטואציה בעייתית בזריקה של רוצ'סטי".
מהלך משחק:
רבע 1:
המקומיים פתחו עם קולמן, צוברביץ', וארגס, רוז'ו וגרייבס, הצהובים מנגד בחמישייה עם סמית', רנדל, לנדסברג, רוצ'סטי ואמבקווה.
דווין סמית' דייק מחווץ לקשת כשנותרו 5:24 לסיום הרבע הראשון וקבע 4:9, טבק דרש להעביר הילוך בהגנה ורנדל חסם את צובריץ' מתחת לסל, סחט עבירה ודייק פעם אחת מהקו כדי להעלות את הצהובים ל-4:10. רוז'ו חדר בקלות וצימק לארבע נקודות הפרש, ומיד אחר כך סמית' העניש בשלשה נוספת. דווקא אז הירוקים נכנסו לעניינים ורוז'ו עם סל ועבירה ואסיסט לוורגאס מיד אחר כך צימקו ל-13:11.
דווין סמית' עם שלוש שלשות מארבע ניסיונות שמר על הפער של הצהובים והעלה אותם ל-11:18, פער שהירוקים התקשו לסגור עד סיום הרבע. ג'ורדן פרמאר, שעתידו בת"א לוט בערפל, נכנס לראשונה לפרקט בשניות סיום הרבע. 14:21 למכבי ת"א אחרי 10 הדקות הראשונות.
הצהובים שלטו ברבע הראשון (אודי ציטיאט)
רבע 2:
הירוקים רצו 0:6 כדי לצמק את הפער לכדי שתי נקודות בלבד, הודות לנקודות של באקנר, ורגאס ודי ברתולומיאו, טבק נאלץ להזעיק פסק זמן כשהתוצאה 22:24 לזכות האורחת שלוש דקות בתוך הרבע השני. ג'ורדן פרמאר, אותו טבק מנסה להחזיר לעניינים בכוח, קלע לראשונה במשחק כשזרק מחוץ לקשת וקבע 22:27, אלא שהיה זה די ברתולומיאו שהשיב בשלשה שלו מיד אחר כך.
שתיים וחצי דקות לסיום הרבע, קולמן הצטרף לרשימת הקלעים ועם ג'אמפ-שוט מוצלח שם את הירוקים לראשונה ביתרון, 33:34. הצהובים החטיאו ארבעה פוזשנים רצופים ושחקניו של רמי הדר פשוט לא הצליחו לנצל זאת כדי לברוח ואף ירדו בפיגור נקודה לאחר שסמית' דייק פעמיים מהקו. 36:37 למכבי ת"א בהפסקה.
קולמן וסמית'. בהפסקה זה היה הכי צמוד שיש (אודי ציטיאט)
רבע 3:
הרבע שלישי נפתח בצורה מהוססת, אלא שאז הירוקים שוב החלו לרוץ ועלו ליתרון 41:43 – ורגאס דייק פעמיים מהקו, סמית' בין לבין קלע מהשדה אבל באקנר עם שש נקודות רצופות, והטבעה על אמבקווה, הטריף את רוממה.
הקצב נמשך והירוקים טסו ל-43:49 כשנותרו 3:50 דקות לסיום הרבע, הודות לשלשות של גרייבס ודיברתולומיאו, אך פניני בקור רוח קלע שלשה משלו וצימק. קולמן ניצל טעות של סמית' וקלע שתיים קלות, מנגד היה זה רוצ'סטי שהחטיא מחוץ לקשת למרות שנותר ללא כיסוי, והירוקים עלו ליתרון שיא של 46:54 אחרי שרוז'ו דייק פעמיים מהקו.
איתי שגב עם ריבאונד התקפה חשוב וזריקה מוצלחת מהקו הצליח לצמק את הפער ל-5 נקודות הפרש כשנותרה דקה וחצי לסיום, רוצ'סטי פספס ברשלנות אבל פניני עם חסימה גדולה ושתי זריקות עונשין החזיר את הצבע ללחיים של האורחת. רוז'ו הספיק לחדור ולהוסיף שתי נקודות שקבעו 51:58 לחיפה בסיום הרבע.
דיברתולומיאו התחיל להפגיז והירוקים רצו (אודי ציטיאט)
רבע 4:
דקה בתוך הרבע המכריע, דווין סמית' נפגע וירד לספסל כשקבוצתו בפיגור שש נקודות, 60:54. רוז'ו עם סל ועבירה דאג להגדיל את הפער ל-9 נקודות הפרש וקולמן החטיא שלשה חופשית לגמרי שיכולה הייתה לראשונה במשחק לייצר יתרון דו ספרתי, אבל במקום היה ורגאס שעם הבאזר קלע על לנדסברג שתי נקודות. 54:65 לחיפה.
סמית' חזר לפרקט וסלים של רוצ'סטי, לנדסברג ואמבקווה הצליחו לצמק את הפער עד לשבע נקודות הפרש, 61:68 לירוקים כשנותרו ארבע דקות לסיום. לאחר פסק הזמן שלקח רמי הדר, הצליח אמבקווה לחסום את ורגאס בדרך לסל, אלא שלנדסברג איבד מן העבר השני וגם הירוקים – ולא בפעם הראשונה – לא הצליחו לנצל את ההזדמנות כדי לברוח וסמית' עם שלשה נוספת צימק ל-69:64 שתיים וחצי דקות לסיום. ריצת 1:14 של מכבי ת"א שחזרה עד לפיגור נקודה, 69:68, לקראת הדקה המכריעה.
אמבקווה התייצב על קו העונשין ודייק פעמיים, גריבס החטיא שלשה מנגד וטיילור רוצ'סטי קלע שלשה מדהימה והעלה את הצהובים ל-70:73 כשנותרו ארבע עשיריות בלבד לסיום, זמן שלא הותיר לירוקים הזדמנות להשוות. ניצחון דרמטי במיוחד למחזיקת הגביע, 70:73.
רוצ'סטי. ווינר-שוט ארבע מאיות לסיום (אודי ציטיאט)
קלעים בולטים במכבי ת"א: סמית' 18, אמבקווה 12, פניני 11, לנדסברג 8, רוצ'סטי 7, פרמאר 5
קלעים בולטים למכבי חיפה: רוז'ו 16, באקנר 14, דיברתולומיאו 11, גרייבס 8, צוברביץ' 6
מה דעתך על הכתבה?