פנאתינייקוס הגיבה במהרה לפציעתו הקשה של מתיאס לסור, והחתימה אמש (שני) באופן רשמי את שחקן מכבי תל אביב ווניין גבריאל. "הסוכן שלי דיבר איתי ואמר שפנאתינייקוס מעוניינת בי", סיפר שחקן הפנים עם נחיתתו ביוון היום. "ישבנו, דיברנו על זה, הבנו מה על הפרק ושזו הזדמנות נהדרת. זו קבוצה היסטורית ואני שמח מאוד להגיע לכאן". כשנשאל האם שוחח עם קנדריק נאן, איתו שיתף פעולה בלוס אנג'לס לייקרס, השיב: "כן, אמרתי לו שאני מגיע. ננסה לזכות ביורוליג. אני נרגש מאוד לראות מה אני יכול".
ביוון טוענים הבוקר כי הדרום-סודני שהתקשה להרשים בשורות האלופה הישראלית "היה הבחירה הראשונה של פאו", שכן "מדובר בגבוה שלצד שחקני פנאתינייקוס, יכול להראות מה הוא מסוגל לעשות. הוא רשם הופעות מצוינות ב-NBA ובנבחרת דרום סודן".
"יש לו הרבה פוטנציאל שעדיין לא נוצל", נכתב ב"ספורטל". "הוא שחקן מגוון שיכול לעזור עם העבודה השחורה – ריבאונדים והגנה על הצבע. יהיה מעניין מאוד לראות אותו בפאו, כי הסגנון שלו מתאים באופן מושלם לקבוצה: הוא אוהב לרוץ ולהיות אקטיבי בשני צידי המגרש. הוא בלי ספק איום מסוג אחר ויוכל לשחק היטב את הפיק אנד רול עם קנדריק נאן".
ב"ספורט-FM" הסבירו את המהלך: "האוהדים אולי מאוכזבים מכך שפאו לא הצליחה להחתים שחקן מסוגל לצבור נקודות כמו לסור, ולגבריאל אין סטטיסטיקה מרשימה, אבל עתמאן והצוות שלו הבינו שאין תואם-לסור בשוק, והם החליטו לצרף שחקן שייתן אפקט דומה בהגנה. הגנתית, לגבריאל יש את החבילה המלאה. הוא היה אחת האפשרויות הכי טובות בשוק. אחרי הכל, מבין קבוצות היורוליג, אלבה ברלין, מכבי תל אביב ו-וירטוס הן היחידות שכל כך לא במירוץ, עד שיסכימו לוותר על שחקן שלהן ליריבה אחרת מהליגה. מבין הקבוצות הללו, פאו היתה יכולה לצרף את גבריאל או טרביון וויליאמס, והסודני הוא הבחירה הטובה יותר".
.@WenyenGabriel arrived in Athens and he's ready to gear up for his green journey ???#WeTheGreens #paobcaktor #LiveTheGreenMagic #Club1908 #OneClubOneApp pic.twitter.com/jJDl6I0Tqs
— Panathinaikos BC (@Paobcgr) December 24, 2024
אבל זה לא הכל. הבעלים הצבעוני דימיטריס ינאקופולוס הצהיר שהאריך חוזים לשני שחקנים במועדון (השמות עדיין לא פורסמו – ככל הנראה מדובר בלסור ובחואנצ'ו הרננגומס), ומאחורי הקלעים הוא כבר מתכנן את המהלך הגדול הבא: הנחתת ואסילייה מיציץ' בקיץ. "זה לא מופרך", נכתב. "קוסטס סלוקאס ולורנזו בראון יהיו בני 36 ופנאתינייקוס תרצה לרענן את מצבת הגארדים שלה. מיציץ' יהיה אידיאלי לכך".
הסרבי בן ה-30, שהוליך את אנאדולו אפס לשתי אליפויות יורוליג רצופות, הועבר באמצע העונה שעברה לשארלוט ורושם העונה ממוצעים של 7.7 נקודות, 2.8 ריבאונדים ו-3.8 אסיסטים למשחק, בעיקר מהספסל. לאחרונה, נפוצו שמועות שההורנטס יהיו מוכנים לוותר עליו עד סגירת חלון הטריידים בפברואר – אך חזרה לאירופה נראית ריאלית רק בעונה הבאה.
מה דעתך על הכתבה?