האיצטדיון האהוב על מנג'ר נבחרת אנגליה בחודשים האחרונים הוא ווייט הארט ליין. רוי הודג'סון יודע שהמאגר הכי גדול של שחקנים אנגלים נמצא כיום אצל התרנגולים. מכיוון שאין לו עתודות גדולות של אנגלים כדי לזמן לנבחרת, הוא מאוד אוהב את טוטנהאם. יותר מזה, הוא אוהב את המנג'ר שלה, מאוריסיו פוצ'טינו.
מגן אספניול ופ.ס.ז' לשעבר, שהפך למאמן מצליח, הוא באופן די אבסורדי האיש שאנגליה צריכה לומר לו תודה על כך שדור חדש של צעירים מידפק על דלתות הנבחרת בדיוק כשכוכבים גדולים כמו סטיבן ג'רארד, פרנק למפארד, ג'ון טרי ורבים אחרים עזבו תחת חשש שבור גדול ייווצר. תוסיפו לכך את העובדה שאנגליה נראתה אומללה במונדיאל האחרון וסיימה אחרונה בבית שלה, וגם הסמל הגדול האחרון שנשאר מקרטע (וויין רוני), ותבינו עד כמה טוטנהאם היא משב רוח מרענן.
- 19:55, שידור ישיר בספורט2 מהליגה האירופית: קרבאך – טוטנהאם
- קני סייף: "בארץ פספסו אותי? עכשיו אני משחק באלופות"
- הצטרפו לעמוד הפייסבוק של ספורט1
בעבר טוטנהאם לא הייתה פופולרית במיוחד בקרב הפטריוטים האנגלים בגלל שהתעקשה לשחק עם אוסבלדו ארדילס וריקרדו ויז'ה, שהיו מהזרים הראשונים בליגה האנגלית. בגלל מוצאם הארגנטינאי ומלחמת פוקלנד (או מלבינאס, תלוי את מי שואלים) הם לא עזרו לתדלק את האהדה המקומית לספרס. אותה טוטנהאם היא כיום מושבת אנגלים למרות כל הזרים שיש לה, ובהם אריק לאמלה הארגנטיני והמנג'ר.
למשחק האחרון בו ניצחה אנגליה 0:2 את צרפת זומנו חמישה שחקנים של טוטנהאם: אריק דייר, דלה עלי, קייל ווקר, ראיין מייסון והארי קיין. בסך הכל זומנו לנבחרת אנגליה בהיסטוריה של הספרס 75 שחקנים, יותר מכל קבוצה אחרת.
הכדור האנגלי ברגליים ארגנטינאיות (Gettyimages)
הקשר ההפכפך בין מנג'ר טוטנהאם לאנגליה החל לפני 13 שנה. במונדיאל 2002 ניצחה אנגליה 0:1 את ארגנטינה באיצטדיון החללי בעיר סאפורו. מי שגרם לפנדל אותו הבקיע אז דייויד בקהאם היה פוצ'טינו. מאז הוא ממשיך לעזור למעשה לממלכה.
בשבוע שעבר, כשאנגליה אירחה את צרפת בוומבלי, המנג'ר של טוטנהאם היה אורח הכבוד של הודג'סון בתא ה-VIP. אולי ההזמנה באה בגלל העובדה שמתוך 16 השחקנים האחרונים להם העניק מאמן אנגליה הופעת בכורה בנבחרת שלושת האריות, עשרה היו חניכים של פוצ'טינו. והמגמה החלה עוד בימיו כמנג'ר סאות'המפטון.
אריק דייר, שהגיע מספורטינג ליסבון בקיץ 2014 לטוטנהאם, היה האחרון שעשה בכורה במשחקים נגד ספרד וצרפת. על המנג'ר הוא אמר: "הוא נותן לנו צ'אנס בגלל שאין לו את החששות שיש למנג'רים אחרים. אני בוטח בו במאה אחוזים ואין סיבה שהוא לא יבטח בי".
הלהיט הגדול של העונה שעברה היה הארי קיין. טים שרווד היה זה שטיפח את החלוץ בנוער, אבל פוצ'טינו העז לתת לו צ'אנס בתחילת העונה שעברה כשאיש לא ממש ספר אותו והוא היה מועמד להיות מושאל שוב לקבוצה אחרת. תוך חודשים בודדים הפך השחקן לסחורה הכי חמה באנגליה. העונה פוצ'טינו עשה אותו דבר עם קשר MK דונס דלה עלי, שנרכש על ידי טוטנהאם בינואר האחרון. היו כאלה שניסו לשכנע את המנג'ר להשאיל את הצעיר כדי שיתחשל במקום אחר, אבל הארגנטיני התעקש ותוך שבועות הפך הילד לשחקן שכל אנגליה מדברת עליו בזכות הטכניקה שלו והיותו אחד משחקני ה-50/50 הכי טובים בליגה.
דלה עלי משחק כמו בוגר למרות שהוא רק בן 19. טוטנהאם שילמה עליו 5 מיליון ליש"ט, אבל כיום שוויו כבר מגיע ל-20 מיליון ליש"ט. הוא יחמיץ את המשחק החשוב מול צ'לסי ביום ראשון בגלל צהובים וסבור שהמשטר הקשוח של הארגנטיני, הדורש קודם כל כושר גופני משחקניו, קידם אותו מאוד. המורה שלו בבית הספר במילטון קיינס סיפר שהוא אהב רוגבי והיה משאיר אבק ליריבים בכנף. למזלו, הוא בחר בכדורגל. המהירות אצלו היא חלק מהיותו ספורטאי והוא גם היה אלוף האיזור שלו בריצת 800 מטרים. והמאמן ראה זאת.
פוצ'טינו ודלה עלי. ילד פלא (Gettyimages)
דלה עלי אמר על פוצ'טינו: "הוא בחור נפלא עם המון תשוקה ואכפת לו מהכדורגלנים שלו. אם יש לך איזו בעיה, הוא תמיד שם בשבילך. הוא נותן בנו אמון מלא וזה מעולה לכדורגל האנגלי. עברנו אימונים קשים בקיץ והצוות המקצועי של טוטנהאם הגיע מוקדם לאימונים כדי להכין אותי לליגה. יש לי עוד הרבה מה ללמוד, אבל במשחקי טרום העונה המנג'ר התלהב ממני".
פוצ'טינו היה בהלם כשראה איך דלה עלי מעביר ללוקה מודריץ' כדור בין הרגליים במשחק אימון במינכן מול ריאל מדריד, אבל הצעיר גילה שלא עשה זאת בכוונה: "זה היה פשוט אינסטינקט טבעי שאני שמח שיצא ממני. לפני המשחק נגד צרפת המנג'ר הודג'סון אמר לי 'שחק כמו שאתה משחק בטוטנהאם'". בליגה השלישית, במסגרתה שיחק בשנה שעברה, הוא התמודד מול קבוצות כמו יאוביל, רוצ'דייל ודונקסטר. הוא עזר לדונס (לשעבר ווימבלדון האגדית) לעלות לצ'מפיונשיפ. עכשיו כבר פוקחים עליו עין אצל מעצמות היבשת.
בעקבות ההצלחה של דלה עלי ודומיו בטוטנהאם, טוענים כעת באנגליה שהפתרון הבלתי נמנע הוא לחפש צעירים מוכשרים בליגות הנמוכות ולהחתים אותם באקדמיות הגדולות. ההצלחה של טוטנהאם היא ניגוד מוחלט לצ'לסי, שמאז 1998 היו לה 33 שחקני אקדמיה, כולל בן שהר, אבל רק ג'ון טרי התבסס בבוגרים.
הודג'סון אמר על כך: "יש קבוצות באנגליה שאני הולך לראות ואין להן אנגלי אחד. מדובר בקבוצות טובות, אבל לי אין תועלת בכך, כי אין לי אפשרות לקחת מהן שחקנים. לכן אנחנו מאושרים שבטוטנהאם יש מאגר כזה. בשנים האחרונות יש לנו הרבה צעירים כמו רחים סטרלינג, רוס בארקלי, לוק שואו, ג'ון סטונס, הארי קיין, ג'ק ווילשייר, אלכס אוקסלייד-צ'מברליין. מה שטוב בטוטנהאם הוא שהשחקנים מקבלים ניסיון בליגה, כי הם משחקים באופן קבוע".
דן מיצ'יץ', המאמן את נבחרת אנגליה עד גיל 16, הוסיף: "יש מאות דלה עלי בכל המדינה, אבל בגלל הרבה סיבות הם פשוט מפוספסים בגלל השיטה. אנחנו אומרים שאין לנו שחקנים יצירתיים כמו מסי וניימאר במדינה, אבל יש לנו. עלי הוא דוגמא לשחקן שיש לו טכניקה מדהימה והוא יודע לעשות דברים עם הכדור שלא ראינו בעבר, אבל הוא יכול היה להיות מפוספס". אלמלא משתף הפעולה מארגנטינה, כמובן.
מה דעתך על הכתבה?