מיקל ארטטה האשים את שחקני ארסנל וטען שהם לא עומדים בסטנדרטים הנדרשים לזכייה באליפות לאחר ההפסד אתמול (שבת) מול ווסטהאם בבית, 1:0. נגיחה של ג'רוד בואן בדקה ה-44 הספיקה כדי להבטיח ניצחון מפתיע לאורחים באצטדיון האמירויות, כאשר ארסנל רשמה רק שתי בעיטות למסגרת בעוד תצוגה מאכזבת.
התוצאה משאירה את ארסנל במרחק של שמונה נקודות מהמוליכה ליברפול, שיכולה להגדיל את היתרון הזה עם ניצחון במנצ'סטר סיטי הערב (18:30, ספורט1). בעקבות הפציעות של קאי האברץ, גבריאל ז'סוס, גבריאל מרטינלי ובוקאיו סאקה, התותחנים היו ללא חלוץ טבעי מול ווסטהאם, כשהקשר מיקל מרינו נקרא כחלופה מאולתרת. מבחינת ארטטה, זה לא תירוץ.
"לא, לא ואני מסרב לזה לחלוטין, כי אני מדבר על הסטנדרטים של השחקנים ושל הקבוצה ששיחקה היום, כולל שלי. זה לא היה קרוב לרמות שאנחנו צריכים להגיע כדי לקבל את ההזדמנות לזכות באליפות. היום לא".
ארטטה לא הצליח להסתיר את התסכול שלו אחרי שארסנל החמיצה את ההזדמנות להפעיל לחץ על יריבתה לתואר. "למרות אחוזי ההחזקה בכדור שלנו ושהיו לנו 20 איומים, אף פעם לא הרגשתי שאנחנו ברמה שהיינו צריכים להציג", אמר. "אנחנו צריכים לכעוס. אני מקווה שאנחנו מאוד כועסים, בגלל שלא הגענו לרמות הנדרשות היום".
כשנשאל האם המירוץ לתואר יסתיים אם ליברפול תנצח את סיטי, אמר ארטטה: "זה לא בידיים שלנו. מבחינתי, אני ממש ממש כועס על הדברים שנמצאים בידיים שלנו ולא עשינו טוב ככל שיכולנו".
ארסנל נוסעת ביום רביעי למשחק חוץ מול נוטינגהאם פורסט שבמקום השלישי, אבל ארטטה אמר שיש עוד דרך ארוכה לעבור. "מחר זה עוד יום," אמר. "אנחנו צריכים להיות מאוכזבים ממה שקרה היום, אבל יש הרבה על מה לשחק וזה עדיין פברואר. "מה שקרה היום יכול לקרות לכל קבוצה ואנחנו צריכים לשלוט במה שאנחנו יכולים לעשות".
"זה לא הזמן לרחם על עצמנו", הוסיף הקפטן מרטין אודגור, "אנחנו הולכים להיות מוכנים להכות בחזרה ולוודא שנעשה את העבודה טוב יותר. הפסדנו היום ואנחנו מאוכזבים אבל יש עוד דרך ארוכה לעבור".
מה דעתך על הכתבה?