לג'ייסון מקאטיר הייתה קריירה מרשימה ככדורגלן. קשר נבחרת אירלנד לשעבר, שיחק שני מונדיאלים (1994, 2002) ורשם לא פחות מ-100 משחקים עבור ליברפול במהלך קריירה שכללה גם הופעות בבולטון, בלקבורן, סנדרלנד וטרנמיר, לפני שתלה את נעליו בשנת 2007. השחקן הבינלאומי לשעבר נאלץ להתמודד עם דיכאון ומחשבות אובדניות לאחר פרישתו, והתקשה להסתגל לחיים החדשים שלו שכבר אינם סובבים סביב משחק הכדורגל. מקאטיר, שכיום לדבריו עובד "לסירוגין" כפרשן, פרץ בבכי כשנפתח בפני מגן מנצ'סטר יונייטד לשעבר, מיקאל סילבסטר, בפודקאסט "Tales, Tears and Trophies" של רשת beIN Sports השבוע.
אקס המרסיסיידר שיתף כיצד כמעט התאבד על ידי התנגשות מכוונת עם מכוניתו, והודה שהוא "נלחם בעצמו שלא לעשות זאת" בדרכו לאסוף את בנו הארי: "הגעתי למנהרה, בין וויראל לליברפול, כי הילד שלי גר בצד השני של המנהרה הזו. נהגתי דרך המנהרה ואני זוכר שחשבתי לעצמי שאני יכול פשוט לסובב את המכונית כאן ופשוט לסיים את זה. זה כמה שזה קל. ונלחמתי בעצמי לא לעשות את זה. ממש נאבקתי עם ההגה. ואני זוכר שהתקרבתי לסוף המנהרה ואור היום נפתח, וכשיצאתי מהמנהרה חשבתי, 'תודה לאל, פשוט תודה לאל".
"הלכתי לקחת את הילד שלי ולקחתי אותו למגרשים, ונסעתי הביתה והגעתי לבית של אמא שלי, היא גרה 10 דקות מעבר לפינה. דפקתי בדלת שלה ואני זוכר שפשוט אמרתי, 'אני לא יכול לעשות את זה יותר. זהו, פשוט בנקודה הזו'. זה היה קשה." מקאטיר גם התייחס לגעגועיו למשחק הכדורגל "הכל נעלם, בא לך פשוט לרוץ החוצה, חופשי על מגרש כדורגל. בלי בעיות. אני צריך לסדר את עצמי כאן. שום דבר בחיים לא היווה בעיה עבורי במשך 90 הדקות האלה. זה פשוט היה הכי טוב, זה פשוט הכי טוב".
מקאטיר, שגם חשף את מאבקו בדיכאון באוטוביוגרפיה שלו משנת 2017 "Blood, Sweat & Jason McAteer", המשיך וקרא לגופים המנהלים לתמוך יותר בשחקנים פורשים, בעת שהם מסתגלים לחיים חדשים ללא כדורגל. "האבולוציה של הכדורגל, צריכה להיות לא רק על המגרש והצד העסקי של הדברים, אלא גם הצד המנטלי של זה. זה חייב להשתפר," הוסיף. "זה לאט אבל בטוח מתקדם והסטיגמה נשברת, אבל אני חושב שאנשים מתקשים להבין את החלל שנשאר ולאן זה יכול לקחת אותך מנטלית".
מה דעתך על הכתבה?