בפעם הקודמת שמכבי תל אביב עמדה בפני הזדמנות לערער על מעמדה של הפועל באר שבע בראש הטבלה, היא כשלה ויצאה עם אפס נקודות מול בני ריינה במגרש הביתי בבלומפילד. מחרתיים (שבת, 19:30, ספורט4) תיפתח בפניה הזדמנות נוספת להפעיל לחץ על היריבה במרוץ אחר התואר, כאשר תארח את הפועל חיפה במשחק הסיום של העונה הסדירה. ניצחון צהוב יאפשר לבאר שבע להוביל את הטבלה אך ורק בזכות הפרש שערים עדיף, כאשר ביום שני צפוי לה משחק מאתגר בטדי מול בית"ר ירושלים.
ז'ארקו לאזטיץ' ככל הנראה יאלץ להסתדר ללא ווסלי פטאצ'י הפצוע, אבל בהתחשב ברקורד העבר, זה לא אמור להיות תירוץ: הפועל חיפה לא ניצחה את מכבי תל אביב ב-19 המפגשים האחרונים (מאז מרץ 2018) והפסידה לה בשבעה משחקי חוץ רצופים (מאז פברואר 2019). לקראת המשחק, ערך לאזטיץ' מסיבת עיתונאים.
בפתח מסיבת העיתונאים, דיבר דור פרץ. "אחרי שצפינו במשחק וניתחנו אותו, אני חושב שהאנרגיה שהתחלנו איתה את המשחק הייתה נהדרת. הספיגה ממצב נייח גרמה לנו להוריד רגל מהגז, ואחר כך ספגנו עוד אחד וזה כבר גרם לזעזוע", ניתח הקשר את המשחק מול חדרה. "אני שמח שהראינו שיש פה באמת אופי של קבוצה ושחקנים. ידענו להתעשת ובמחצית השנייה זה נראה כמו שרצינו. אם מחקנו פיגור 2:0 לניצחון 2:3, אז אין תחושות שליליות. יש לנו הרבה מה ללמוד, אבל ניצחנו וזה הדבר הטוב שאנחנו מסתכלים עליו".
על היכולת שלו ברמה האישית: "אני לא מודע לביקורת. הרגשתי נהדר כי הקבוצה ניצחה. כשהקבוצה מנצחת, אני מרגיש טוב וכשהיא מפסידה יש לי הרבה אחריות. לי ולעוד הרבה שחקנים יש הרבה על הכתפיים, זו אחריותנו לדאוג שהקבוצה תיראה כמו שצריך".
על ההתמודדות מול הפועל באר שבע: "אני מרוכז בקבוצה שלי ובמה שנמצא בשליטתנו. כל עוד נעשה את זה, נמלא את החובה שלנו. אני לא יכול לתקן או לשנות דברים שקשורים לבאר שבע, כמו שאני לא יכול לשנות את הנרטיב שאנשים בונים סביב מאבק האליפות. ממה שאנחנו רואים עד עכשיו, אנחנו האויב הכי גדול של עצמנו. כשאנחנו מפסידים נקודות, זה אנחנו. באר שבע עושה את שלה, וכל אחת מרוכזת במסע שלה".
על הספיגה מקרנות ומצבים נייחים: "יש פה אחריות שצריכה להילקח על ידינו כשחקנים. מצבים נייחים זה עניין של רצון. יש לפעמים קבוצות מאוד גבוהות, ואז יש להן יתרון במצבים נייחים – אבל אין פה בארץ קבוצה שעדיפה עלינו ברמה הפיזית. לכן צריך לגלות אחריות, ולמצוא את הרצון לא לספוג. זה עלינו".
על המהפכים הרבים של הקבוצה העונה: "הספקולציה שלי היא שיש עוד קבוצות שרצות השנה בצמרת, ועוד קבוצות שעושות דברים יפים. אנחנו לא היחידים שעושים מהפכים, אנחנו לא היחידים שחוזרים ממשחקים שנראים אבודים. באר שבע עשתה מהפך בתשעה שחקנים, וזה חתיכת מהפך – אז הכל אצלנו נמדד בהשוואה לאחרים. כמו שאמרתי, הלוואי שנצטרך לעשות כמו שפחות מהפכים בהמשך העונה, ושנעשה את העבודה שלנו".
על האווירה בקבוצה העונה: "יש אווירה טובה, כמו בעונה שעברה. גם בעונה שעברה עברנו אירועים מאוד מאתגרים. הדחה סנסציונית מאירופה, הדחה מהגביע. גם העונה אנחנו מתמודדים עם אתגרים מאוד גדולים, ואני מרגיש שבסופו של דבר הדברים חולפים יום לאחר מכן. אנחנו פותחים מהר מאוד דף חדש, וממשיכים הלאה מהר מאוד. זה מה שידחוף אותנו קדימה".
על הפיחות במעמדו של ערן זהבי, וההשפעה על התחושות בקבוצה: "ערן מושא להערצה לא רק לאנשים מבחוץ, אלא גם לשחקנים. כולנו לומדים ממנו בכל משחק ובכל אימון. הוא תמיד נותן הכל, לא משנה מה היה לפני כן. מבחינתי הוא מתמודד עם אתגר גדול יותר ממה שהוא חווה בשאר הקריירה. הוא חווה את זה פעם אחרונה אולי באיטליה, לפני המון שנים. הוא צולח את האתגר הזה כמו אלוף אמיתי. הוא דוחף את השחקנים, הוא מרים אותנו, הוא חיובי. מבפנים, אני יכול לומר שאנחנו לא מתעסקים בזה, ומגיע לו המון קרדיט על האופן שבו הוא מנהל את הדברים".
על הפועל חיפה: "משחק החוץ מולם היה אחד הקשים שהיו לנו העונה. יש להם שחקנים מהירים ואיכותיים שיכולים לסכן אותך בהתקפות מעבר. נצטרך לעשות את העבודה שלנו כמו שצריך, ואז נחשוב על הפלייאוף העליון".
מה דעתך על הכתבה?