"הייתי מבוהל כששמעתי את סורלות מדבר לפני המשחק מול נבחרת ישראל"

לאחר הניצחון על נבחרת ישראל, בנבחרת הנורבגית בכבר מסתכלים קדימה אל עבר המשחק הבא נגד נבחרת איטליה, שאותה תארח בתחילת חודש יוני ואמור להיות קרב ישיר על ראשות הבית. סטאלה סולבאקן, מאמן נבחרת נורבגיה, לא הסתיר את חוסר שביעות רצונו מכך שאלכסנדר סורלות דיבר על המשחק מול האיטלקים, עוד לפני הניצחון על ישראל. "במסיבת העיתונאים אתמול, הייתי מבוהל כששמעתי שסורלות ישב ודיבר על איטליה. אנחנו יכולים להתחיל בקטן עם זה, אבל זה עדיין רחוק", אמר סולבאקן לאחר הניצחון 2:4. למרות הנימה ההומוריסטית, היה ברור שהמאמן רציני בדאגתו לגבי המיקוד של הנבחרת. כאשר נשאל שוב על הנושא במסיבת העיתונאים, הסתכל על סורלות והשיב בנחרצות: "זה היה טוב עד שהוא התחיל לדבר על איטליה". כשהוצג בפניו הציטוט של פרשן האתר הנורבגי "NRK" קריסטופר לוקברג, שהגדיר את המשחק כ"הגדול ביותר בזיכרון החי", סולבאקן הגיב בקצרה: "הנה, זה מתחיל".

סורלות, מצדו, אינו מסתיר את התלהבותו לקראת המפגש מול האיטלקים ביוני. "אני חושב שזה משחק שכולם מצפים לו. נגיע במוד התקפי מולם", הצהיר. כשנשאל אם אפשר כבר להזמין כרטיסים לארה"ב (אחת ממארחת המונדיאל), השיב בחיוך: "זה מוקדם מדי". פטריק ברג קשר הנבחרת הנורבגית הוסיף: "זה יהיה מעמד מדהים למשחק מול איטליה שעם ניצחון יכול לתת לנו מקדמה משמעותית. יש לי אמונה מלאה שאנחנו יכולים לעשות זאת". קפטן הנבחרת, מרטין אודגארד, הדגיש אף הוא את חשיבות הניצחון על נבחרת ישראל בדברצן: "שמנו את עצמנו במצב טוב עכשיו, עם שש נקודות והפרש שערים טוב".

לוקברג משוכנע שההתחלה המצוינת של נורבגיה תשפיע על האיטלקים. "הם לא יכולים לנסוע לאצטדיון "אולבול" באוסלו ולהפסיד. במקרה כזה, הם יצטרכו לנצח כנראה את שאר המשחקים כדי לנצח את הבית", הסביר. כששאלו אותו על גודל המשחק ב-6 ביוני שכל הכרטיסים אליו נמכר בתוך מספר דקות, " זה מעמד מדהים והאפשרויות של ניצחון הן פשוט כרטיס למונדיאל". סולבאקן עצמו נשאר זהיר ומאופק. כששאלו אותו אם נורבגיה נמצאת בין 16 הנבחרות האירופאיות הטובות שיעלו למונדיאל, הוא סירב להתחייב: "אני לא יודע, אבל אני חושב שזה יהיה משחק שקול באולבול".