אאורליו פריירה, המאמן שגילה את כריסטיאנו רונאלדו ושחקני צמרת פורטוגלים רבים אחרים, מת השבוע בגיל 77. פריירה, שהקים את מחלקת הגיוס והאימון של ספורטינג ליסבון ב-1988, היה אחראי לפיתוחם של כמה מהשחקנים הטובים ביותר שידעה המדינה. רשימת השחקנים שגילה וטיפח כוללת את רונאלדו, לואיס פיגו, נאני וריקרדו קווארסמה.
"אחד מהסמלים הגדולים ביותר של האימון העולמי עזב אותנו, אבל המורשת שלו תחיה לנצח", כתב רונאלדו ברשתות החברתיות. "לעולם לא אפסיק להיות אסיר תודה על כל מה שהוא עשה למעני ולכל כך הרבה שחקנים אחרים. לנצח, מר אאורליו, תודה על הכל. נוח בשלום".
אאורליו פריירה היה אחראי בחלקו להישג הכדורגל הגדול ביותר של פורטוגל, כאשר בסגל שזכה ביורו 2016 שיחקו עשרה שחקנים שהוא עזר לגלות. הנבחרת הזו כונתה "האאורליוס".
בשנת 2017 העניקה לו העיר ליסבון את מדליית הספורט על הישגיו, ובשנת 2018 העניקה לו אופ"א את אות המצוינות על תרומתו לפיתוח הכדורגל הפורטוגלי והאירופי.
"מותו של אאורליו פריירה מהווה אובדן בלתי הפיך לכדורגל הפורטוגלי", אמרה ההתאחדות הפורטוגלית לכדורגל בהודעה. "להיסטוריה, בנוסף למורשת העצומה שבנה האיש שגילה חלק מהשחקנים הטובים ביותר בהיסטוריה שלנו, יישאר אדם אדיב, בעל התייחסות עדינה ושתמיד הגן על הכישרון שלנו".
ספורטינג – קבוצה בה שיחק פריירה ואותה אימן לאחר שחזר מיריבתה העירונית בנפיקה – קראה למגרש המרכזי באקדמיה שלהם על שמו.
"הוא היה מאסטר בתחומו ואדם שכולם העריכו ואהבו", אמרה ספורטינג בהודעה. "הוא ייזכר לנצח כאחד השמות הגדולים בהיסטוריה של הכדורגל הלאומי ובעיקר בהיסטוריה של ספורטינג".
נאני כתב ברשתות החברתיות: "תודה על הכל. היית חבר מצוין, אדם אנושי, שנתן לי עצות טובות וחשובות. לעולם לא אשכח את כל מה שלמדתי ממך, חבר".
מה דעתך על הכתבה?