אריק קאנטונה יצא למתקפה חריפה על בעלי מנצ'סטר יונייטד, והאשים אותם ב"ניסיון להרוס הכל" ומכירת נשמתו של המועדון.
אגדת יונייטד, שמתח ביקורת גם על ההחלטה להרוס את אולד טראפורד ולהפסיק את חוזהו של סר אלכס פרגוסון כשגריר המועדון, טען כי הצעתו לחזור למועדון ולסייע לגלייזרים ולסר ג'ים רטקליף נדחתה.
קאנטונה ביקר באולד טראפורד בסוף השבוע האחרון לקראת הדרבי של מנצ'סטר, וביקר גם במועדון FC United (קבוצת האוהדים שפרשה מיונייטד) שם רכש מניות עבור כל משפחתו והפך לשותף בקבוצה מהליגות הנמוכות, ואף שוחח עם אוהדים.
בהתייחסו להחלטתו של רטקליף לפטר עד 450 עובדי מועדון, אמר בן ה-58: "הנשמה של הקבוצה והמועדון אינה בשחקנים. כל האנשים מסביב הם כמו משפחה גדולה".
"אני זוכר חדר הלבשה עם השחקנים וסר אלכס פרגוסון, וכל האנשים שאינכם מכירים שעזרו לנו להרגיש בבית ולהיות במשפחה. אני חושב שחשוב מאוד לכבד את האנשים האלה כפי שאתה מכבד את המאמן שלך ואת חבריך לקבוצה".
"מאז שרטקליף הגיע, זה בדיוק ההפך. הוא לא רוצה שסר אלכס פרגוסון ישמש עוד כשגריר. פרגוסון הוא יותר מאשר אגדה ואני חושב שעלינו למצוא את הנשמה הזו שוב".
"מנסים להרוס הכל"
"החבורה הזו של המנהלים, הם מנסים להרוס הכל. הם לא מכבדים אף אחד. הם אפילו רוצים לשנות את האצטדיון. האצטדיון הוא אייקוני", המשיך קאנטונה.
"לדעתי, ארסנל איבדה את נשמתה כשעזבה את הייבורי, ואני בטוח שהרבה אוהדים מתגעגעים להייבורי. זה כמו כשאתה נכנס לבית ומרגיש אנרגיה מיוחדת. האם אתה יכול לדמיין את ליברפול משחקת באצטדיון אחר מלבד אנפילד? זה בלתי אפשרי. אני לא חושב שיונייטד יכולה לשחק באצטדיון אחר מלבד אולד טראפורד".
"אבל אולי אנחנו חולמים – והם יותר כמו כלכלה ואסטרטגיה. אני שונא את הסוג הזה של דברים. אני שונא את סוג ההחלטות הזה".
"אני תומך ביונייטד כי אני באמת אוהב את יונייטד. אבל עכשיו אם הייתי אוהד והייתי צריך לבחור קבוצה, אני לא חושב שהייתי בוחר ביונייטד כי אני לא מרגיש קרוב לסוג ההחלטות האלה. האם אתה מרגיש קרוב לפרויקט הזה? אני לא חושב".
רטקליף ספג ביקורת גם על עליית מחירי הכרטיסים ועל תוכניות להעביר מחזיקי מנוי ותיקים ממקומותיהם ביציע סר בובי צ'רלטון כדי לפנות מקום למועדון VIP חדש ורווחי. מאות אוהדים ערכו הפגנת ישיבה לאחר הדרבי ביום ראשון.
הצעתו של קאנטונה נדחתה
קאנטונה אמר ל"Daily Mail" בקיץ שעבר שהוא היה בקשר עם חברת אינאוס לגבי תפקיד אפשרי תחת רטקליף, שאמר שהצרפתי הוא שחקן יונייטד האהוב עליו ביותר וקרא לחברת האחזקות שבה השתמש להשקיע 1.3 מיליארד ליש"ט במועדון "Trawlers Ltd" כהתייחסות לציטוט המפורסם של קנטונה על השחפים.
אבל לאחר שצירף את ארבעת ילדיו ושני אחיו כבעלי מניות ב-FC United, קאנטונה חשף שהצעתו לעזור נדחתה.
"עד סוף אוקטובר השנה אני אצלם סרטים", הוסיף. "אבל אמרתי להם שאני יכול לשים את זה בצד ולהתרכז בלעזור להם לבנות משהו. והם? לא אכפת להם. גם לי לא, כי אני עובד. אני לא מבקש שום דבר. אבל אני מרגיש עצוב לראות את יונייטד במצב כזה".
"אז, בשבילי ומתוך כבוד לעצמי, הייתי חייב לעשות את זה ועשיתי את זה, ולהם לא אכפת ולי לא אכפת. הם החליטו משהו אחר. יש להם אסטרטגיה אחרת, פרויקט אחר".
מה דעתך על הכתבה?