לאורך שנות ה-2000, להיות שחקן ברזילאי בברצלונה היה אחד התפקידים המוצלחים ביותר בכדורגל העולמי. קחו למשל את ריבאלדו ודני אלבס, רק שניים מבין רבים שזכו לייצג הן את המועדון והן את נבחרת ברזיל ברמות הגבוהות ביותר. באותה תקופה, ברזיל וברצלונה הלכו יחד כמו ים ושקיעה.
לשחקנים האלו הייתה מעין הילה מלכותית מסוימת, ועד מהרה הפך זה לחלום עבור כדורגלנים לטינים לשחק בספרד בתחילת המאה. אך עבור קלברסון, דחיית החלום הזה והליכה למקום אחר התבררה כנקודת מפנה משמעותית בקריירה שלו. אחרי זכייה במונדיאל 2002 עם ברזיל, העולם היה פתוח בפני הצעיר מארץ הסמבה, עד שעצה מחבר לנבחרת הובילה אותו בנתיב שונה לחלוטין.
"התחננתי למנצ'סטר יונייטד להחתים את זוכה כדור הזהב העתידי – הם החתימו כישלון ב-17 מיליון ליש"ט במקום"
סר אלכס פרגוסון היה אחד המאמנים הטובים ביותר בכל הקשור לשוק ההעברות – אך גם המאמן האגדי של מנצ'סטר יונייטד לפעמים טעה.
איך רונאלדיניו רימה את קלברסון להצטרף למנצ'סטר יונייטד ב-2003?
אולי זה לא נראה כך במבט לאחור, אבל קלברסון היה אחד השחקנים הבולטים במונדיאל 2002 ביפן ודרום קוריאה. בגמר – ניצחון 0:2 על גרמניה – הוא פגע בקורה מבעיטה מרחוק וסייע לשער השני של רונאלדו, מה שהותיר רושם עז על הבמה הגדולה ביותר. "הוא תמיד היה השם הראשון בהרכב, לפני שחקנים כמו רונאלדו", אמר מאמן הנבחרת לואיס פליפה סקולארי.
"זו הייתה בחירה קלה, אבל יש גם סיפור מצחיק על זה. כשהעניין של יונייטד בי אומת, הייתי עם הנבחרת בצרפת לגביע הקונפדרציות של פיפ"א", סיפר קלברסון.
"אני זוכר את זה בבירור: הייתי עם רונאלדיניו ואחיו/סוכנו, אסיס. רונאלדיניו אמר 'הם רוצים להחתים את שנינו' ואני אמרתי, 'בסדר, בוא נלך!' שמחתי מאוד שהוא יבוא איתי".
"חזרתי לברזיל והמשכתי במשא ומתן עם יונייטד, אבל אז רונאלדיניו רימה אותי והלך לשחק במזג האוויר החם בברצלונה! הוא שלח אותי למנצ'סטר. זו בדיחה בינינו עד היום. הוא יודע שהוא חייב לי אחת".
הברזילאי נשאר באולד טראפורד רק 24 חודשים
רונאלדיניו היה אמור להיות היורש של דיוויד בקהאם, שהיה בדרכו לריאל מדריד באותו קיץ, אך ברצלונה התערבה, נחושה להתחרות בגלקטיקוס האחרון של ריאל. כשנותרה ללא כלום, מנצ'סטר יונייטד הציגה את חברו לנבחרת של רונאלדיניו, קלברסון, לצד צעיר בעל מבט בוהק ממדיירה – לא אחר מאשר כריסטיאנו רונאלדו.
בעוד שהכוכב הצעיר הקסים את לבבות האוהדים ופילס את דרכו לחמישה כדורי זהב, כוכבו של קלברסון דעך במהירות. המצב הפך גרוע עד כדי כך שרוי קין, שמעולם לא היה ביישן עם מזגו, השתלח בברזילאי עם פרץ זעם מפורסם – סיפור שאריק ג'מבה-ג'מבה אישר לאחר מכן בחיוך עקום.
"בחדר ההלבשה, הוא [קין] היה בחור טוב. הוא היה מאוד סימפטי", סיפר ג'מבה-ג'מבה ל-The Sun ב-2018. "אבל על המגרש… אם היה לך אקדח, היית רוצה לירות בו. הוא היה מעליב אותך, הוא היה אומר כל דבר אפשרי".
מוגבל על ידי פציעות ומתקשה להסתגל לדרישות הפיזיות של הפרמיירליג, הוא הופיע רק 30 פעמים במשך שתי עונות, וכבש פעמיים. למרות ההבטחה הראשונית, הוא מעולם לא הצליח לקבע לעצמו מקום קבוע בהרכב ונמכר למועדון הטורקי בשיקטאש ב-2005.
בראיון למנצ'סטר איבנינג ניוז ב-2019, קלברסון אמר: "בתקופה שלי ביונייטד, הייתה קבוצה נהדרת עם שחקנים ברמה עולמית. הגעתי בתקופה של שינויים רבים בקבוצה, היו חמישה או שישה שחקנים חדשים והמועדון איבד כמה שחקנים טובים".
"מגיל 17 עד 24, שיחקתי בסגנון הברזילאי הזורם, להזיז את הכדור במהירות ולקבל אותו במרחב. במנצ'סטר יונייטד, היו לי רגעים קשים רוב הזמן, סבלתי מהרבה פציעות והתקשיתי מאוד. זו הייתה תקופה קשה, וכשאתה רואה הרבה ביקורת על הביצועים שלך בקבוצות צמרת, הביקורת יכולה להיות גבוהה מאוד, במיוחד במנצ'סטר יונייטד".
הקריירה שלו מעולם לא באמת התאוששה, כשהוא נדד בין מועדונים בברזיל ובארצות הברית לפני שפרש סופית ב-2016. קלברסון נשאר אחת מההחמצות הנדירות של סר אלכס פרגוסון בשוק ההעברות, אך עדיין ניתן למצוא אותו בענף הכדורגל כשהוא משמש כעוזרו של פסקל יאנסן בניו יורק סיטי ב-MLS.
מה דעתך על הכתבה?