זעם ביונייטד על התנהלותו "החסכנית" של רטקליף, ותגובתו של אמורים למחדל

שחקני מנצ'סטר יונייטד הביעו תסכול עמוק מהחלטתו של סר ג'ים רטקליף, הבעלים המשותף של המועדון, שבחר להגביל את מספר הכרטיסים החינמיים לגמר הליגה האירופית מול טוטנהאם, שייערך ב-21 במאי באצטדיון סן מאמס בילבאו. על פי דיווחים, ההחלטה, שמגיעה על רקע מדיניות קיצוץ עלויות נוקשה של רטקליף וחברת "INEOS", עוררה זעם בקרב השחקנים, שחשים כי המועדון מפלה לרעה את משפחותיהם ואת צוות העובדים.

שני כרטיסים בלבד לשחקן: "לא מספיק"

השדים האדומים קיבלו הקצאה של כ-15,000 כרטיסים לגמר, אך כל שחקן זכאי לקבל רק שני כרטיסים חינמיים עבור בני משפחה או חברים, יחד עם מושבים בטיסה שכורה. הטיסה, אגב, תנחת בסנטנדר, כ-60 קילומטרים מבילבאו, ביום המשחק, והאורחים יקבלו אוכל ושתייה במלון הקבוצה. עם זאת, הטיסה חזרה מסנטנדר מתוכננת לשעה 02:15 לפנות בוקר, יותר משעה נסיעה מבילבאו, מה שמבטל כמעט לחלוטין את האפשרות לחגוג במקרה של ניצחון.

השחקנים יכולים לרכוש עד 10 כרטיסים נוספים במחירי UEFA (בין 55 ל-200 פאונד), אך עליהם לממן בעצמם טיסות נוספות וחדרי מלון עבור האורחים. הדבר עורר תרעומת, במיוחד לאור העובדה שזכייה בליגה האירופית עשויה להכניס למועדון כ-100 מיליון פאונד, הודות להבטחת מקום בליגת האלופות לעונה הבאה.

רטקליף מול טוטנהאם: גישות מנוגדות

בניגוד למדיניות החסכנית של יונייטד, טוטנהאם החליטה להעניק כרטיס חינם לכל עובד קבוע במועדון, כ-700 איש, מה שזכה לשבחים רבים. לעומת זאת, יונייטד הקצתה מספר מוגבל של כרטיסים לעובדים דרך הגרלה, ומציעה לעובדים שאינם נוסעים צפייה משותפת במסך גדול במנצ'סטר, עם שני משקאות חינם לעובד – אך האורחים שלהם יצטרכו לשלם על משקאותיהם.

החלטתו של רטקליף מגיעה על רקע מדיניות קיצוץ רחבה במועדון, שכללה פיטורים של כשליש מהצוות, ביטול מסיבת חג המולד לעובדים ואף סיום הסכם התמיכה הכספית עם סר אלכס פרגוסון. בעבר, כאשר יונייטד השתתפה בגמרי ליגת האלופות, המועדון מימן טיסות, לינה וארוחות לעובדים, אך כעת, תחת הניהול של INEOS, נראה כי העדיפות היא להפנות משאבים לשוק ההעברות ולשיפור הקבוצה.

אמורים מתקן: "רציתי לעזור"

המאמן רובן אמורים, שמוביל את יונייטד בגמר הראשון שלו במועדון, החליט לקחת יוזמה אישית כדי להתמודד עם המצב. הוא הודיע כי יממן מכיסו כרטיסים ל-30 אנשי צוות מאחורי הקלעים, כולל מאמנים ופיזיותרפיסטים, שיוכלו להביא עד שני בני משפחה או חברים. "יש הרבה שינויים במועדון, אנשים עוזבים, וזה לא תמיד ברור מתי לתת ומתי לקחת", אמר אמורים. "התגובה שלי הייתה לעזור. דיברנו עם השחקנים, וגם הם רצו שהצוות ובני משפחותיהם יהיו שם. כולם רוצים אותם איתנו".

המחווה של אמורים זכתה להערכה רבה, במיוחד על רקע התחושה שהמועדון נמצא בתקופה מאתגרת, כשהקבוצה ממוקמת במקום ה-16 בפרמיירליג, והצורך הרב לשקם את המורל של השחקנים והצוות. בעוד טוטנהאם מגיעה לגמר לאחר שניצחה את יונייטד שלוש פעמים העונה, אמורים מקווה כי הנוכחות של הצוות והמשפחות תעניק לקבוצה דחיפה משמעותית בדרך לתואר.