אגדת הפרמיירליג קטל את ארלינג הולאנד: "בגמר גביע – אין סיכוי"

שיאן הכיבושים בהיסטוריה של הפרמיירליג, אלן שירר, תקף את ארלינג הולאנד על כך שנתן לעומאר מרמוש לבעוט את הפנדל בו מנצ'סטר סיטי זכתה בגמר הגביע האנגלי מול קריסטל פאלאס. באותו שלב של המשחק, הנשרים הובילו בזכות שער מבריק של אברצ'י אזה בהתקפה מתפרצת, ולסיטי הייתה הזדמנות לאזן ל-1:1.

לאחר שהשופט סטיוארט אטוול הצביע לנקודת הפנדל אחרי שטייריק מיטצ'ל הפיל את ברנרדו סילבה ברחבה, הולאנד תפס את הכדור בהתחלה, אך ברגע שששופט ה-VAR ג'ארד ג'ילט אישר את ההחלטה, הוא מסר את הכדור למרמוש. הרכש הנוצץ של הסיטיזנס מינואר בעט לצד ימין של שוער פאלאס דין הנדרסון, שהדף את הכדור ביד ימין חזקה. שוער מנצ'סטר יונייטד לשעבר מיהר לקום על רגליו כדי להציל גם את הניסיון החוזר של הולאנד עצמו, ולשמור על היתרון היקר של פאלאס.

ההחלטה של החלוץ הנורבגי לתת למרמוש לבעוט את הפנדל הפתיעה רבים, מאחר והוא כבש 30 שערים בכל המסגרות העונה. כמה פרשנים, כולל גארי ליניקר ו-וויין רוני, האמינו שהמאמן פפ גווארדיולה הורה להולאנד לוותר למצרי. הולאנד החמיץ שלושה פנדלים העונה, וכבש ארבעה. למרות המאזן הלא מרשים הזה, אגדת ניוקאסל שירר תקף את הכוכב על כך שוויתר בקלות כזו על ההזדמנות להפוך לגיבור עבור קבוצתו.

"זו החלטה גדולה מארלינג האלנד, לא לרצות את הפנדל הזה. אם הוא כשיר מספיק הוא על המגרש, הוא פותח את המשחק. אז זה חייב להיות מנטלית שהוא אמר שהוא לא רוצה את זה", אמר שירר בפאנל של "BBC Sport". "או שפפ לא רוצה שהוא יבעט אותו. זו הפתעה גדולה עבורי. בכלל לא הייתי מוותר על הפנדל. לא כשאתה במעמד שלו. ארלינג הולאנד, מי ומה שאתה. הוא כבש 30 שערים העונה".

הוא הוסיף: "אני מדבר רק מנקודת מבט אישית אבל לא הייתי מוכן לוותר על פנדל בגמר גביע – אין סיכוי. למעשה לא הייתי מוותר על אחד באף משחק, קל וחומר בגמר גביע". בעוד שהוא ביקר את כוכבה של סיטי, שירר גם הביע הערכה להנדרסון. האנגלי אולי היה בר מזל להישאר על המגרש אחרי החלטה מוקדמת יותר, הנוגעת לנגיעת יד שלו מחוץ לרחבה, אך בהתעלם ממזלו, שירר היה מלא שבחים עבור בן ה-28 "איזו הצלה זו. הוא לא נופל לתרגיל ההטעיה לפני כן. הוא שולט במצב הזה השוער".

הוא הוסיף והחמיא: "הוא ניחש נכון ומשתמש ביד חזקה גדולה כדי להדוף את זה החוצה. זו באמת הצלה מרשימה. ואז הוא קם מהר מאוד שוב. הצלה חכמה זו הייתה באמת, מהיר לאורך הקו שלו. חזק עם זרוע ימין שלו. זו הצלה עצומה באמת. היו לו 35, 37 דקות מעניינות."

הנשרים החזיקו מעמד למרות לחץ של מנצ'סטר סיטי, וניצחו 0:1 בוומבלי. הזכייה בגביע האנגלי היא הפעם הראשונה בהיטוריה של המועדון בה הוא זוכה בתואר גדול, לאחר שנוסד ב-1905.