מכבי חיפה נערכת למשחק מחר (שני, 20:30) נגד מכבי תל אביב בסמי עופר, שיהיה קודם כל ולפני הכל ערב מרגש עבור ליאור רפאלוב. הקפטן ייפרד מהקהל הירוק לפני הפרישה והמעבר לתפקיד מקצועי, ולקראת המשחק סיפר על התחושות במסיבת עיתונאים.
"אני עדיין רוצה ליהנות מהטייטל של שחקן, אולי בפעם האחרונה. אני משתדל להתמקד במשחק, היה לי שבוע מלא ברגשות מעורבים. מצד אחד שמחה, מצד שני קצת עצב – הריח של הדשא, הפרפרים לפני משחק, אימון הבוקר – כל זה קצת מתרחק ממך. זה יישאר לי, אבל בתפקיד אחר", אמר הקשר בן ה-39. "באופן כללי, נוצרה סיטואציה במועדון שראשי המועדון פנו אליי למלא תפקיד שגם ככה רציתי למלא בשנים הבאות, בפרק השני שלי בכדורגל. התוכניות שלי טיפה השתנו כי רציתי לשחק עוד עונה אחת, אבל הסיטואציה הזאת הגיעה אליי אולי שנה אחת מוקדם מדי. עם כל הרצון והאהבה שלי למשחק, לפעמים צריך לשים את הדברים על השולחן ולבחון את האפשרויות שיש בפניי לשנים הבאות".
רפאלוב הוסיף: "אני שמח מאוד על האמון וההזדמנות שאני מקבל מיענקל'ה שחר. זה אתגר גדול, אנחנו נגיע לזה בסוף העונה ונדבר קצת יותר לפרטים מה צריך לשנות ואיך, אבל בינתיים כולי מרוכז לקראת משחק. אי אפשר לבקש משחק פרישה טוב יותר".
על ערן זהבי: "אני לא יודע מה התוכניות שלו למרות שדיברנו השבוע. אני בטוח שהוא יקבל את ההחלטה הכי טובה עבורו ועבור המשפחה שלו. ננסה ליהנות מכל רגע מחר במגרש, וננסה לנצח את המשחק מהדקה הראשונה".
על הבעיות במכבי חיפה: "כמובן שתהיה עליי אחריות גדולה, אבל אני מאוד אוהב שיש עליי אחריות, ואוהב לקחת החלטות לא פשוטות. לצד דברים לא טובים שקרו במועדון בשנים האחרונות, היו גם הרבה דוגמאות טובות. לא צריך לזכור רק את הדברים הפחות טובים. צריך לפרגן לצוות הקודם שכן עשה דברים טובים למועדון. אין נוסחה מדויקת לתיקון של הקבוצה, המצב בישראל כל כך מורכב מבחינת מאמנים ושחקנים – מי כן מוכן לבוא, מי לא – והרבה פעמים כשאנחנו מתחילים שיחות עם גורמים מבחוץ, אנחנו שומעים שאומרים לנו 'רק בישראל חושבים שאין מלחמה בישראל'. זה לא פשוט והאתגר מאוד גדול, אבל לפני הכל צריך למצוא פרופילים נכונים ולראות איך מתקדמים הלאה. אני כן אשתף אתכם שבראש של כולנו מהדהדת השאלה איך מוצאים את הפרופיל הכי נכון לצוות המקצועי, שיקדם את המועדון בשנים הבאות".
מה דעתך על הכתבה?