גארי ליניקר, כוכב העבר של נבחרת אנגליה ומגיש תוכנית הכדורגל הנצפית ביותר בבריטניה "Match of the Day", נפרד מיידית מה-BBC, בעקבות שורת מחלוקות ציבוריות שהגיעו לשיאן סביב שיתוף תוכן אנטישמי ברשתות החברתיות שלו. עם עזיבתו, מסתיימת תקופה של 25 שנה בה שימש כפרשן ושדרן מרכזי של תאגיד השידור הבריטי – אבל גם אחת התקופות השנויות ביותר במחלוקת בתולדותיו.
ליניקר עורר סערה עצומה כששיתף באינסטגרם סרטון של קבוצת הקמפיין "פלסטיין לובי", בליווי כיתוב: "ציונות מוסברת בפחות מ-2 דקות". הסרטון כלל דימויים אנטישמיים מובהקים, ביניהם קריקטורה של חולדה והצגת הציונות כ"גזענות מובנית". בעקבות הסערה הציבורית, ליניקר פרסם התנצלות וטען כי לא היה מודע למשמעויות הפוגעניות של הסרטון: "אני מצטער מאוד. לעולם לא הייתי משתף ביודעין משהו אנטישמי. זה מנוגד לכל מה שאני מאמין בו".
🚨 NEW: Gary Lineker will announce tomorrow that he's quitting the BBC after 26 years after sharing a "Zionism explained" post with a rat emoji pic.twitter.com/jZSVbJhl8H
— Politics UK (@PolitlcsUK) May 18, 2025
בעקבות התקרית, ליניקר החליט לפרוש מהנחיית תוכנית הדגל "Match of the Day" מוקדם מהמתוכנן, ולא יוביל את סיקור מונדיאל 2026 כפי שתוכנן. ההחלטה התקבלה בהסכמה הדדית עם הנהלת ה-BBC, אך על פי דיווחים שונים ליניקר חש שההנהלה רצתה שיעזוב עוד קודם לכן ובסך הכול השתמשה במקרה כתירוץ.
בצעד פוליטי חריג, ליניקר שיתף בטוויטר קריאה להחרים את ישראל מהשתתפות בטורנירים בינלאומיים, כולל פיפ"א והוועד האולימפי. הפוסט עורר תגובות קשות מצד חברי פרלמנט יהודים וגורמים בקהילה היהודית בבריטניה: "ליניקר מנצל את מעמדו לקדם אג'נדה אנטי-ישראלית במסווה של זכויות אדם", נכתב ב"טלגרף".
במהלך גל ההסלמה בין ישראל לחמאס, ליניקר שיתף סרטון של ההיסטוריון היהודי-אמריקאי רז סגל, בו נטען כי "ישראל מבצעת רצח עם בעזה". השיתוף עורר סערה חריפה, גם בתוך ה-BBC – שם עשרות עובדים יהודים הגישו תלונה רשמית על קידום תעמולה אנטישמית.
בפודקאסט של עיתונאי BBC אמול רג'אן, התייחס ליניקר לסכסוך הישראלי-פלסטיני תוך שהוא משווה את פעולות צה"ל ל"פשעים נגד האנושות". כאשר נשאל על מתקפת שבעה באוקטובר, ענה: "זה התחיל הרבה לפני. זה לא התחיל ב-7.10". אמירות אלו עוררו זעם רב במיוחד לאור התזמון – ערב יום השואה.
עוד בשנת 2017, ליניקר שיתף סרטון של פעיל אנטי-ישראלי בו נראו חיילי צה"ל עוצרים ילדים פלסטינים. בדיעבד טען כי לא הכיר את זהות יוצר הסרטון, אך הביקורת לא איחרה לבוא.
מה שהתחיל כאייקון אהוב של הכדורגל הבריטי, הפך בשנים האחרונות לסמל של מחלוקת פוליטית ותקשורתית. כאשר שדרן בכיר משתמש בפלטפורמה שלו כדי להפיץ מסרים פוליטיים – במיוחד כשיש בהם הדהוד לדימויים אנטישמיים או תעמולה קיצונית – הוא עלול לשלם מחיר יקר. וזה בדיוק מה שקרה לגארי ליניקר, שזז הצידה מהמסך הציבורי כשהוא מותיר אחריו שובל של סערות תקשורתיות ואכזבה עמוקה בקרב רבים מצופיו.
מה דעתך על הכתבה?