הכוכב חשוד בהטיית משחקים, שמה של חברת הימורים יתנוסס על חולצת הקבוצה

ווסטהאם השלימה עסקת חסות חדשה עם חברת ההימורים האירית "BoyleSports", זאת למרות שכוכב הקבוצה לוקאס פאקטה נמצא תחת חקירה בחשד להטיית משחקים. העסקה, בשווי של כ-12 מיליון ליש"ט לשנה אחת, תחליף את "Betway" – אותה חברה שהתריעה לראשונה על החשדות נגד הברזילאי.

המהלך מגיע בתזמון רגיש במיוחד, כאשר פאקטה ממתין לפסק דין בארבע אישומים של קבלת כרטיסים צהובים בכוונה כדי להשפיע על שווקי ההימורים. המשפט הסתיים בתחילת החודש, אך פסק הדין עשוי להתעכב עד שמונה שבועות. הברזילאי מואשם גם בשתי עבירות של אי-שיתוף פעולה עם החקירה של התאחדות הכדורגל האנגלית.

פעילים נגד פרסומות הימורים תקפו בחריפות את ההחלטה. וויל פרוצ'סקה, מנהל הקואליציה לסיום פרסומות הימורים, אמר: "תעשיית ההימורים המודרנית הרעילה את הכדורגל, וקבוצות כמו ווסטהאם איבדו את המצפן המוסרי שלהן. זה מעציב שרשויות הכדורגל נוזפות בשחקנים כמו פאקטה על עבירות הימורים, בעוד המועדון שלו ממשיך לקדם מוצרי הימורים מסוכנים לאוהדים".

העסקה החדשה נחתמה בחופף לאיסור הצפוי של הפרמיירליג על חסויות של חברות הימורים על חזית החולצות. זו ככל הנראה הפעם האחרונה בה נראה שם של חברה כזו במרכז החולצות, כשהלוגו צפוי לעבור לשרוולים ולגב החולצות.

דווח בעבר שהחשדות מנו מפאקטה מעבר למנצ'סטר סיטי בעסקה של 80 מיליון ליש"ט. הוא הואשם רשמית במאי האחרון לאחר חקירה של 10 חודשים. העיכובים בהליכים יצרו תסכול בקבוצה, כאשר חוסר הוודאות לגבי זמינותו של השחקן משפיע על תוכניות ההעברות של הקבוצה. ווסטהאם סירבה להגיב, מלבד הבהרה שסיום היחסים עם Betway אינו קשור לתפקידם בחשיפת פרשת פאקטה.