בלם מנצ'סטר יונייטד, ג'וני אוונס, הודיע על פרישה מכדורגל מקצועני – אך יישאר במועדון בתפקיד אחר, כשהוא עובר מהדשא למשרד. בצעד מרגש, השדים האדומים הודיעו כי הבלם הוותיק ישמש החל מהעונה הקרובה כחלק מהצוות המקצועי של מחלקת הפיתוח.
יחליף את מנהל ההשאלות שעזב
אוונס, בן ה־37, יסייע לניהול מערך ההשאלות של שחקני האקדמיה – תפקיד שנותר פנוי מאז שלס פארי עזב את המועדון בנובמבר האחרון לטובת משרה בערב הסעודית. הוא יהיה אחראי על זיהוי מועדונים מתאימים עבור שחקנים צעירים ביונייטד, יעקוב אחר התקדמותם וידאג לקשר מקצועי רציף איתם במהלך תקופת ההשאלה.
ידע עשיר, אופי מנצח
במנצ'סטר יונייטד מעריכים מאוד את אישיותו של אוונס, את הניסיון הרב שלו ובעיקר את החיבור לעידן של סר אלכס פרגוסון – תקופה נדירה שבה המועדון זכה בתארים בקצב מסחרר. גורמים בקבוצה מאמינים כי הוא האדם המתאים לגשר בין קבוצות הגיל הצעירות לקבוצה הבוגרת.
קריירה עם לא מעט תארים
אוונס רשם שתי קדנציות ביונייטד. בראשונה, שנמשכה בין 2006 ל־2015, זכה בשלוש אליפויות פרמיירליג, בשני גביעי ליגה, בליגת האלופות ובגביע העולם למועדונים. לאחר מכן עבר לווסט ברומיץ' ולאחר מכן ללסטר, עימה זכה בגביע האנגלי בעונת 2020/21.
ב־2023 חזר ליונייטד כשחקן חופשי ביוזמת אריק טן האח, ונרשם כשחקן זמני בשכר מינימום. למרות גילו, רשם לא פחות מ־43 הופעות בקדנציה השנייה והפך לדמות משמעותית בחדר ההלבשה – בעיקר עבור הדור הצעיר.
תפקיד מאחורי הקלעים – אבל עם הרבה השפעה
במהלך מסע ההכנה של הקיץ שעבר בארצות הברית, אוונס עורר רושם רב לא רק ביכולתו על המגרש, אלא גם בתמיכתו בצוותים שפוטרו בגל הקיצוצים הראשון. במועדון שמחים להשאיר אותו קרוב – גם אם לא על הדשא.
מה דעתך על הכתבה?