חריסטו סטויצ'קוב, אגדת הכדורגל הבולגרי וזוכה כדור הזהב משנת 1994, הגיב בחריפות לביקורות שהשמיעו יורגן קלופ וראפיניה נגד פורמט גביע העולם למועדונים החדש, המתקיים בארצות הברית.
סטויצ'קוב, שהתראיין לעיתונים הספרדיים "מארקה" ו"אל מונדו", הגיב בתמיהה להתקפה של מאמן ליברפול לשעבר, שכיום מכהן כמנהל כדורגל בקבוצת רד בול. "לא ציפיתי לזה מיורגן, יש לי כל כך הרבה כבוד אליו שאולי אם הוא קצת כועס זה בגלל שזלצבורג לא נמצאת בתחרות כי הוא מנהל של רד בול", אמר הבולגרי. כזכור, הגרמני טען כי הטורניר החדש הוא "הרעיון הגרוע ביותר שיושם אי פעם בכדורגל".
סטויצ'קוב, שהשתתף במונדיאל המועדונים בעבר, הגן על הטורניר החדש. "אני חושב שגם ג'יאני (אינפנטינו) וגם פיפ"א עשו משהו שונה. אתה מרכז הרבה תרבויות, מערכות חדשות, טקטיקות חדשות, הרבה קבוצות שונות שלא הכירו לפני שיחקו טורניר כמו זה", הסביר.
ראפיניה, כוכב ברצלונה, ביקר את הטורניר בטענה שהשחקנים נאלצים "לוותר על החופשות כדי לשחק במשהו שהם מחויבים אליו". סטויצ'קוב לא השאיר את הביקורת ללא מענה.
"בשנה הבאה (מונדיאל נבחרות) ראפיניה הולך לשחק פה. המונדיאל של השנה הבאה הוא פה", הזכיר הבולגרי. "אם אתה מתלונן על זה, לי זה נראה לא הוגן. כאילו אנחנו אף פעם לא שיחקנו כדורגל או אף פעם לא הגענו לשחק כל כך הרבה משחקים במהלך השנה".
בחלק החריף ביותר של דבריו, סטויצ'קוב תקף את הרווחים הגבוהים של הכוכבים מול התלונות שלהם. "הם לא מתלוננים כשהם מרוויחים 20 מיליון בשנה, הם פשוט מחכים לראות אם הם משחקים משבת לשבת", אמר החלוץ האגדי.
"מה הוא היה מעדיף, ללכת לשחק בסין, יפן או אינדונזיה, או לשחק בתחרות שנותנת לך יוקרה הרבה יותר גדולה? שם לא שמעתי את קלופ מתלונן ככה פתאום", הוסיף סטויצ'קוב.
בסיכום דבריו, סטויצ'קוב הביע תמיכה מלאה בטורניר. "בשבילי הכל חשוב פנטסטי ואני מקווה שזה יימשך ככה כי כדורגל זה חגיגה לכל העולם. זה טורניר חשוב, טורניר שבו יש הרבה שחקנים צעירים שגם מתחילים", סיכם.
מה דעתך על הכתבה?