קרסון בראנסטין, טניסאית קנדית בת 24, עדיין לא דורגה בין מאה הטובות בעולם, אך יש לה משהו שאפילו אלופה כמו ארינה סבלנקה לא יכלה להתעלם ממנו. "ראיתי ראיון שלה ברשתות החברתיות, והיא פשוט מהממת!" סיפרה סבלנקה במסיבת עיתונאים, רגע לפני שהשתיים נפגשו לקרב סיבוב ראשון בווימבלדון. "לא ידעתי עליה הרבה, רק שזו הבחורה היפה מהאינטרנט ואז גיליתי שאני משחקת נגדה!" סבלנקה, המדורגת מספר 1 בעולם, שואפת להניף את הצלחת של ווימבלדון השנה, אך מול בראנסטין היא נאלצת להתמודד עם יריבה עם כריזמה מיוחדת.
הקנדית מדורגת כרגע במקום 194 בעולם, אבל הסיפור שלה מרתק לא פחות מהיכולת שלה על המגרש. היא דגמנה לקמפיינים של זארה ולולולמון, ובחודשים האחרונים גם עבדה כשליחת משלוחים באובר איטס בלוס אנג'לס, כדי לממן את המסע המקצועי שלה בטניס. "ביום האחרון שלי בשליחויות, אספתי הזמנה וביום אחרי כבר הייתי על מטוס לקנקון," סיפרה למגזין Clay, שם הגיעה לגמר הראשון שלה בטורניר WTA 125.
בראנסטין היא לא רק יפה אלא גם משכילה ומנוסה. היא בעלת תואר אקדמי בחברה, אתיקה ומשפטים עם תואר שני בפילוסופיה וניהול ספורט, וחוותה פציעות קשות לאורך הקריירה, כולל ניתוחים בברך ובירך, שגרמו לה לפספס למעלה מחמש שנות משחק. עכשיו, עם החזרה המלאה לסבב ב-2024, היא כבר הניפה גביע ITF ראשון והגיעה להופעות בכורה מרשימות בטורנירים של ה-WTA. "מצאתי את הנוסחה המנצחת," הכריזה לאחרונה. "אני אחת הספורטאיות הכי טובות בסבב. אני מהירה, חזקה וגמישה לגובה שלי".
במוקדמות ווימבלדון, היא כבר הספיקה להפתיע את לואיס בויסון, חצי גמרנית רולאן גארוס, ואז גם לגבור על שותפתה לשעבר לזוגות, ביאנקה אנדרסקו, איתה זכתה באליפויות הנוער של אוסטרליה וצרפת. מדובר גם בדוגמנית החתומה בסוכנות Wilhelmina היוקרתית, שמככבת מול המצלמות לא פחות טוב מאשר על הדשא. כל הסימנים מצביעים על כך שבראנסטין עשויה להפוך לכוכבת החדשה של עולם הטניס.
מה דעתך על הכתבה?