אקילה פולונארה, פורוורד-סנטר נבחרת איטליה, נמצא במאבק על חייו. בגיל 33, פולונארה שכבר ניצח בעבר גידול סרטני באשכיו, מתמודד כעת עם לוקמיה מיאלואידית חריפה. בתחילת החודש עבר לוולנסיה כדי להתחיל טיפולי כימותרפיה והשתלת מח עצם. עמו במסע המורכב כל המשפחה: אשתו אריקה, הבת ויטוריה בת הארבע והבן אקילה ג'וניור בן השנתיים.
"תסכול", כך מתאר פולונארה ל"גאזטה דלו ספורט" את הרגשות שהכו בו ברגע קבלת האבחנה. "אחרי שנתיים של מאבק בגידול, חרב עליי עולמי כשגיליתי שיש לי מחלה חמורה עוד יותר. התחלתי לחשוב: 'למה דווקא אני? מה עשיתי לא בסדר?' בהשוואה למחלה הזו, מה שהיה לי קודם לא ניתן להשוואה. כשהשמעתי את המילה לוקמיה קישרתי אותה למוות. זה מפחיד".
לאחר הימים הראשונים בבולוניה, פולונארה עבר לטיפול בוולנסיה. "באיטליה אף אחד לא מציע את סוג הטיפול הזה", הוא הסביר. "סיימתי מחזור כימותרפיה ביום רביעי שעבר ואתחיל מחזור שני בעוד כמה ימים. בימי ההפסקה האלה אני לוקח כדורים שאמורים בעתיד להקטין את הסיכון להישנות – נוהג שלא קיים במדינה שלנו".
הימים הראשונים היו קשים במיוחד: "לא הרגשתי כל כך טוב. היו לי בחילות וכאבי בטן והזינו אותי דרך עירוי". משך הטיפול עדיין לא ברור. "לא יודעים כמה זמן. המחזור השני יהיה קל יותר אבל אז תהיה השתלת מח העצם. אז נצטרך להעריך איך אגיב. אנחנו חיים יום יום".
המשפחה התארגנה סביב המאבק של פולונארה: "שכרנו בית כאן בוולנסיה. אשתי מנסה להיות איתי בבית החולים כמה שיותר וכשהיא משאירה את הילדים בבית, חמותי דואגת להם. אישה יוצאת דופן שעזבה את העבודה שלה כדי לעזור לנו".
הפרידה מהילדים מהווה אתגר נוסף. "מאז שאני בבית החולים ראיתי אותם רק פעם אחת. זה לא קל", הוא מודה. כדי להסביר להם את מצבו, המשפחה בחרה בגישה זהירה: "אמרנו שיש לי וירוס. עם הקטן זה מספיק בעוד שהגדולה מתחילה לשאול שאלות, רוצה לדעת".
הסימפטומים החלו במהלך הפלייאוף באיטליה: "התחלתי לקבל חום במאי במהלך סדרת רבע הגמר נגד ונציה. החום לא עבר, הייתי חלש, עייף, אבל חשבתי שזה בגלל הרגע הלחוץ של העונה".
נקודת המפנה הייתה לפני משחק 3 נגד מילאנו: "באותו יום עשיתי בדיקות וצילום CT בקרה אחרי הגידול – נוהג שאני חוזר עליו כל חצי שנה. והכל היה תקין. אבל בערב במלון החום לא יורדת". לאחר התייעצות עם רופא הקבוצה, פולונארה חזר לבולוניה לבירורים ואושפז.
כרגע, כדורסל לא נמצא ברשימת העדיפויות של פולונארה: "לא חושב על המגרש, על הכדור, על האימונים. המטרה שלי היא לחזור לחיים רגילים, ואז אם יהיה כדורסל – מצוין. כרגע זו לא עדיפות. מ-30 ביוני הסתיים החוזה שלי עם וירטוס ועכשיו אני צריך לחשוב על דברים אחרים".
למרות המאבק הקשה, פולונארה נחוש בדעתו: הוא מתכוון לנצח גם הפעם, בדיוק כפי שעשה בעבר מול הגידול הקודם.
מה דעתך על הכתבה?