במהלך שנותיו כג'נרל מנג'ר, מלבד טביעת עין מרשימה לשחקנים באופן כללי, הוכיח קלאודיו קולדבלה גם את יכולות הגיוס שלו בשוק האמריקאי, בדגש על ה-NBA. מי שהביא שמות כמו אייזאה קנאן, קנת' פאריד, לגנסטון גאלווויי, ג'ף אדריאן או איטואן מור מהליגה הטובה בעולם לכדורסל האירופאי, ממשיך לעשות את אותו דבר – כך זה נראה – גם בכובעו החדש כמנהל המקצועי של מכבי תל אביב.
אחרי ההחתמה של לוני ווקר, שאמורה להפוך לרשמית אחרי ט' באב, מכבי תל אביב תחזיק בסגל שני שחקנים שהגיעו ישירות מה-NBA, ווקר ואושיי בריסט. סביר להניח שלא יסתיים כאן: ג'ף דאוטין ג'וניור מיועד למלא את המשבצת שתתפנה כתוצאה מעזיבת רוקאס יוקובאיטיס, וגם החור בעמדת הסנטר עשוי להתמלא באמצעות פליט מהליגה הטובה בעולם.
אבל לפחות הקיץ, קולדבלה לא לבד: עד כה, 13 שחקנים עזבו את ה-NBA לטובת קבוצות אירופאיות. שייק מילטון ודבונטה גרהאם, שמות שעשו דבר או שניים ב-NBA, יתמודדו האחד נגד השני בדרבי של בלגרד; צ'ומה אוקיקי יעשה את צעדיו הראשונים בכדורסל האירופי במדי ריאל מדריד; למאר סטיבנס יקווה להותיר רושם חיובי בפריז; ו-ואסה מיציץ' ו-ולאטקו צ'נצ'אר יחזרו ליבשת הישנה כדי לקבל יותר במה (ובמקרה של הראשון, גם יותר כסף).
מכאן המגמה עשויה להימשך ביתר שאת. פנאתינייקוס מנסה להחתים שם גדול מה-NBA לעמדת הסנטר, ואחרי שכמעט הצליחה לשכנע את יונאס ולנצ'יונאס, היא לוחצת על שחקנים כמו תומאס בריאנט ורישון הולמס. ברנדון בוסטון היה מחוזר גם על ידי מכבי תל אביב, ועשוי לקבל את אחת מההצעות שקיבל ביורוליג; כך גם בנוגע לצ'ארלס באסי, שאף הוא הוזכר כמועמד לצהובים.
עברו מה-NBA ליורוליג
אושיי בריסט (מכבי תל אביב) לוני ווקר (מכבי תל אביב) ואסילייה מיציץ' (הפועל תל אביב) צ'ומה אוקיקי (ריאל מדריד) למאר סטיבנס (פריז) דבונטה גרהאם (הכוכב האדום) שייק מילטון (פרטיזן) ולאטקו צ'נצ'אר (מילאנו)
שחקנים נוספים שעברו מה-NBA לאירופה
מלקאי פלין (בחצ'שהיר) מקסל לואיס (טופאש בורסה) כריס דוארטה (מלאגה) אדאמה סאנוגו (טרפאני) טייז מור (וארזה)
מה דעתך על הכתבה?