המועדון האנגלי יצא במתקפה חריפה על אופ"א לאחר שבית הדין לבוררות בספורט (CAS) דחה את הערעור והותיר בתוקף את ההחלטה להדיחו מליגת האירופה – למרות הזכייה ההיסטורית בגביע האנגלי במאי האחרון.
פאלאס, שניצחה את מנצ'סטר סיטי בוומבלי, הרוויחה על המגרש את הכרטיס למפעל האירופי הבכיר השני, אך נדחתה בשל הפרת חוקי הבעלות המרובה של אופ"א – מאחר שבעל מניות לשעבר במועדון, ג'ון טקסטור, מחזיק גם בבעלות על ליון הצרפתית שהעפילה אף היא. כתוצאה מכך, נוטינגהאם פורסט צפויה להחליף את פאלאס בליגה האירופית, והאיגלס ישחקו בקונפרנס ליג.
בהצהרה רשמית טענו במועדון:
"בזמן שהיינו צריכים לחגוג זכייה במגן הקהילה, ההחלטה של אופ"א, שאושרה על ידי בית הדין לבוררות, מוכיחה שהצלחה ספורטיבית הפכה לחסרת משמעות. המאמן והשחקנים שלנו הרוויחו את הזכות לשחק בליגה האירופית – אך נמנענו מכך. נראה שלחלק מהמועדונים, הגופים והאנשים יש פריבילגיה וכוח יוצאי דופן".
פאלאס תקפה את "השפעה הגוברת והבלתי בריאה" בכדורגל האירופי, ואת יישום החוקים בצורה "בלתי אחידה ובוטה". עוד נטען כי מבנה הבעלות המרובה של חלק מהמועדונים "מסתתר מאחורי מסך של 'נאמנות עיוורת'" של הארגון, בעוד שקבוצות שאין להן כל קשר למועדון אחר – כמו פאלאס – מודרות, בזמן שאחרות בעלות קשרים בלתי פורמליים חזקות כן מורשות לשחק זו מול זו.
במועדון האשימו גם את הליך הערעור עצמו: "התהליך נועד להגביל ולמנוע קבלת משפט הוגן – בקשות לחשיפת התכתבויות נדחו, עדויות לא נשמעו, והיעדר פורמליות וכיבוד החוק מובילים להחלטות קבועות מראש".
לדברי פאלאס, ההחלטה פוגעת לא רק במועדון אלא גם בניהול התקין של הספורט: "שילוב של חוקים גרועים ויישומם הלא אחיד מונע מהאוהדים המדהימים שלנו את ההזדמנות לראות את הקבוצה משחקת בליגה האירופית לראשונה בהיסטוריה".
המועדון קרא לאופ"א "לקבוע חוקים ברורים, להחילם באופן אחיד, לאפשר פרק זמן לתיקון ליקויים, ולספק הליך ערעור הוגן". במקביל, הודיע כי ימשיך להתייעץ משפטית אך יתמודד בקונפרנס ליג "באותה נחישות ורצון לנצח שמאפיינים את המועדון".
מה דעתך על הכתבה?