אחרי שנים של מתקפות ברשתות, המתעמלת הגדולה בהיסטוריה עונה בחזרה עם מסר חד בטיקטוק.
סימון ביילס, המתעמלת המעוטרת ביותר בהיסטוריה, התמודדה לאורך השנים עם גל אינסופי של ביקורות והתקפות אישיות. מאז הפרישה הזמנית המפורסמת מהמשחקים האולימפיים בטוקיו 2020 ועד הביקורות האחרונות על דעותיה החברתיות, היא בחרה כעת להציב גבול ברור.
ברגע ויראלי במיוחד בטיקטוק, ביילס בחרה בליפ־סינק לציטוט של ניקי מינאז': "אם אתם לא אוהבים אותי – זה בסדר. אבל אתם יודעים, תשמרו על הפה שלכם." זה לא היה קטע משועשע או אקראי, אלא מסר מכוון: היא לא מתכוונת לסבול יותר זלזול.
ביילס ידעה לא מעט רגעי שפל. ההתמודדות עם ה"טוויסטיז" בטוקיו חשפה אותה לאמפתיה מצד אחד אך גם לשטף של לעג ושנאה. "אמריקה שונאת אותי. העולם הולך לשנוא אותי. אני רואה רק מה שכותבים עליי בטוויטר", הודתה אז בכאב.
למרות הכול, היא חזרה בגדול – ושמרה על מעמדה גם לאחר שזכתה שוב במדליות זהב באולימפיאדת פריז 2024. אלא שגם אז, גזענות והתקפות חזרו. תמיכתה בקהילה הלהט"ב גררה מתקפות נוספות, עד שבחרה לסגור זמנית את חשבונה ב־X ולפרסם מסר סמלי: "כוח הוא מה שאנחנו מרוויחים מהטירוף שאנחנו שורדים".
מאחורי החוסן המחודש שלה עומד גם בן זוגה, שחקן ה־NFL ג'ונתן אוונס. השניים הכירו ב־2020, נישאו ב־2023 בטקס כפול – תחילה בבית משפט בטקסס ולאחר מכן בחתונה נוצצת בקאבו סן לוקאס – ומאז הפכו לאחד הזוגות הנוצצים בספורט האמריקאי.
אוונס תומך בה ללא סייג, עודד אותה מקרוב באולימפיאדת פריז ועמד לצידה גם אחרי הסערה שעורר כשאמר שהוא "הדג הרווחי" בקשר שלהם. במאי האחרון אף הנחו יחד את מט גאלה – אירוע שיא שהמחיש את מעמדם גם מחוץ לעולם הספורט.
כעת, כשהיא ממשיכה להתכונן לאתגרים הבאים בזירה הבינלאומית, ביילס משדרת שילוב של כוח פנימי ואהבה יציבה. המתקפות ברשת אולי לא ייעלמו, אבל תשובתה ברורה: היא כאן כדי להישאר – והיא לא מתכוונת לשתוק.
מה דעתך על הכתבה?