מג'יק ג'ונסון, אחד מגדולי שחקני ה-NBA בכל הזמנים, חשף כי היה שחקן אחד שגרם לו לפחד במהלך הקריירה שלו. השחקן שזכה בחמש אליפויות NBA ושלושה פרסי MVP הודה בפחד היחיד בקריירה המפוארת בת 12 השנים שלו בליגה.
ג'ונסון, שנבחר ראשון בדראפט 1979 על ידי לוס אנג'לס לייקרס, התמודד לאורך הקריירה שלו מול כמה מהכדורסלנים הגדולים בהיסטוריה, כולל מייקל ג'ורדן. למרות התחרות הקשה, השחקן הרב-תכליתי שיכול היה לשחק בכל עמדה במגרש, כמעט מעולם לא הרגיש מאוים מיריביו.
הפחד היחיד התגלה בתקופתו כשחקן מכללות, כאשר שיחק במישיגן סטייט. היריב שגרם לו לרעוד היה לארי בירד, אז מאינדיאנה סטייט. "רוב שחקני הקולג' המובילים האחרים היה להם מהלך מסוים אחד. הבעיה עם לארי הייתה שהוא יכול היה לקלוע מכל מקום. זו הייתה הפעם הראשונה בחיי שפחדתי משחקן אחר", חשף ג'ונסון בספר "When the Game was Ours".
היריבות בין השניים נמשכה ל-NBA, שם הם התעמתו במספר גמרים. ב-1984 אפילו כינה בירד את הלייקרס ואת מג'יק "בנות קטנות". המאבקים ביניהם נחשבים לאחת היריבויות הגדולות בהיסטוריה של הספורט האמריקאי.
נקודת המפנה הגיעה ב-1986 במהלך צילומי פרסומת משותפת ל"קונברס". "הכל השתנה כשעשינו את הפרסומת הזאת ל'קונברס' יחד. הכרנו זה את זה מרחוק ממגרש הכדורסל. הוא לקח אותי לבית שלו, ואמא שלו הכינה לי ארוחת צהריים", סיפר ג'ונסון. "התחלנו לדבר על הכל חוץ מכדורסל, וזה עזר לנו להכיר זה את זה כגברים. פתאום זה לא היה מג'יק ולארי נלחמים זה בזה פנים אל פנים".
הפרסומת שינתה הכל. "תודה לאל שהפרסומת הזאת קרתה. כי עכשיו כל כך כיף לנו זה עם זה. ואני מכבד את לארי מאוד ואוצר את הידידות שלנו", הודה ג'ונסון.
הידידות הוכיחה את עמידותה כאשר ג'ונסון אובחן כנשא לנגיף ה-HIV שלו – בירד היה מהראשונים לפנות ולבדוק את מצבו. סיפור שהפך משיא היריבות בספורט לחברות אמיתית לכל החיים.
מה דעתך על הכתבה?