בטו, חלוץ אברטון, דיבר לפני דרבי מרסיסייד שייערך מחר (שבת, 14:30, ספורט1) וחשף שדיוגו ז'וטה עזר לו להתאקלם בליברפול לאחר שהצטרף לטופיז בקיץ 2023. מאז מותו הטראגי של החלוץ הפורטוגלי ערכו עבורו מחוות רבות, כולל מחווה של בטו ושחקנים אחרים מה"צד הכחול" של העיר. בטו היה אחד השחקנים במשלחת של אברטון שהניחה פרחים מחוץ לאנפילד בעקבות הידיעה על מותו של ז'וטה.
החלוץ, שכמו ז'וטה נולד בפורטוגל אך מייצג את נבחרת גינאה ביסאו, סיפר שהאחרון שלח לו הודעה באינסטגרם זמן קצר לאחר הגעתו לעיר אחרי שעבר שלו מאודינזה תמורת 25.8 מיליון ליש"ט. ההודעה מז'וטה הייתה: "אני שמח בשבילך. אם אתה צריך משהו בעיר, אני יכול לעזור לך. רק תגיד לי".
"מכל השמות הגדולים מפורטוגל שמשחקים באנגליה, הוא היה הראשון שכתב לי הודעה", אמר בטו. "ביום שחתמתי או ביום שאחרי. יש את ברנרדו סילבה, ברונו פרננדש והוא היה הראשון. לא היינו חברים אבל, אתה יודע, כשאתה משחק נגד שחקנים פורטוגלים וכל זה, אנחנו בדרך כלל עוצרים, מדברים קצת. אחרי כל משחק נגד ליברפול, אנחנו מדברים קצת. אני שואל, 'איך הכל?' לא רק בגלל שהוא היה פורטוגלי, אלא בגלל שהוא היה באמת אדם נחמד. צנוע. רואים את זה, בטח עם מה שכולם אומרים עליו".
בטו סיפר איפה היה כשנודע לו דבר מותו של ז'וטה: "ביום שהדבר הזה קרה, הייתי בבית בפורטוגל. באותו יום הייתי אמור לנסוע למנצ'סטר לקדם עונה והייתי בהלם. הייתי בהלם כי דיוגו היה בחור ממש טוב".
אברטון תפגוש את ליברפול בדרבי הראשון של העונה באנפילד ובטו בן ה-27 אמר שראה 'אחדות' בין שני המועדונים בעקבות מותו של ז'וטה – אבל עדיין מצפה לקבלת פנים עוינת באנפילד: "לפעמים הם אומרים: 'בטו, אתה זבל', 'ואן דייק הולך לכסח אותך', 'אנחנו הולכים לרסק אתכם'. אם אני הולך לאנפילד בשבת והם מקללים אותי זה נורמלי. הם לא הולכים לחשוב: 'אה, בטו הוא בחור טוב כי הוא הלך להניח פרחים לדיוגו'. זה לא אותו דבר".
"אבל כשזה חשוב, כשזה היה על חיים, הם היו שם כי הם בני אדם", הבהיר החלוץ. "כמובן, יש לי כבוד לדיוגו ולקהילת ליברפול. אני הולך לשם לשחק ולנצח ולא אנסה לעשות שום פעולה שמראה להם חוסר כבוד כי כשהלכתי לשם, הם הראו לי כבוד".
מה דעתך על הכתבה?