אנדריי ארשאבין, אגדת הכדורגל הרוסי שהיה אחד מכוכבי יורו 2008, מעולם לא הסתיר את אהבתו לברצלונה – ואת שנאתו לריאל מדריד. שחקן ההתקפה שכיכב בעשור הקודם במדי ארסנל ועוד לפני כן בזניט סנט פטרסבורג בה החל את דרכו, תלה את נעליו בנובמבר 2018 אחרי שתי עונות במדי אלופת קזחסטן – קייראט.
מחר (שלישי, 19:45) במסגרת המחזור השני של ליגת האלופות, ארשאבין יצפה באותה קייראט בה משחקים כיום שני הישראלים – עופרי ארד ודן גלזר, במשחק ביתי ראשון אי פעם בליגה הטובה בעולם, כשאותה ריאל מדריד של צ'אבי אלונסו תגיע לביקור.
בראיון מיוחד ל"אס", העיד ארשאבין שמבחינתו ללבוש את המדים הלבנים של ריאל מדריד, היה משהו שלא יכול היה לקרות, בעיקר בשל אהדתו ליריבה המושבעת מקטאלוניה: "הייתי מאושר אם הייתה לי הזדמנות ללבוש את החולצה של ברצלונה. בריאל מדריד לא הייתי משחק בעד שום הון שבעולם".
ההתעניינות מריאל מדריד הגיעה בקיץ 2008, אחרי שארשאבין הוביל את רוסיה לחצי גמר היורו. מספר מועדונים בכירים ביבשת פנו לזניט על מנת לצרף את הכוכב המקומי, כולל ברצלונה בה חלם לשחק. לאחר סירובים רבים מצד קבוצתו, בסופו של דבר בפברואר 2009 ארשאבין נמכר לארסנל בתמורה ל-16 מיליון ליש"ט. אחד המשחקים הזכורים שלו בארסנל היה כשכבש רביעייה כבר בעונתו הראשונה במדי התותחנים, ב-4:4 בלתי נשכח באנפילד מול ליברפול.
את הפרק האחרון בקריירה כתב ארשאבין בקייראט אלמטי, שם הוא העיד כי מצא את ביתו השני: "רק שם חוץ מסנט פטרסבורג הרגשתי בנוחות, בלי שום סבל ובלי הלחץ המתמיד שהיה לי". ארשאבין כבש 30 שערים ורשם 37 בישולים ב-108 משחקיו במדי הקזחים, כולל זכייה בגביע ובסופרקאפ המקומי.
מה דעתך על הכתבה?