בני הרצליה פתחה את העונה האירופית שלה אמש (רביעי) עם הפסד חוץ כואב בסמוקוב, 90:86 לטופאש בורסה. החבורה של יהוא אורלנד שחזרה למפעל אחרי שלוש שנים, תקווה להתאושש בהמשך משחקי הבית כדי לתפוס כרטיס לשלב הבא.
אחרי פתיחה מהוססת הרצליה הצליחה להיכנס לעניינים וירדה במחצית בשוויון 49:49. רבע שלישי נהדר של הקבוצה מהשרון העלה אותה ליתרון דו ספרתי והוריד אותה 10 דקות לסיום ביתרון 63:75. אלא שבדקות ההכרעה הצליחו הטורקים לנצל את האיכות שלהם הפכו את המשחק בשלב מוקדם ברבע האחרון ויצאו עם הניצחון.
אלייז'ה סטיוארט הוביל את קלעי הרצליה עם 23 נקודות, כשצ'ינאנו אונאוקו מוסיף 16 ודשון פרנסיס קולע 13. מקס היידיגר קלע 8 נקודות ומסר 10 אסיסטים. הרצליה קלעה 9 שלשות בלבד מ-30 נסיונות.
***
"הפסדנו, אבל שיחקנו כדי לנצח", אמר המאמן יהוא אורלנד לאחר ההפסד, "אנחנו יכולים להשתפר, ואנחנו נשתפר. שיחקנו טוב, אבל אנחנו רוצים לנצח משחקים, בשביל זה אנחנו כאן. הבית שלנו מאוד איכותי, טופאש השקיע הרבה כסף, טרפאני סיימה במקום השני בליגה האיטלקית. יש לנו הרבה כבוד ליריבות, אבל בסופו של דבר שתי קבוצות עולות על המגרש, השחקנים מאמנים אותם על המגרש, וזה מה שיש פה".
נואה קרטר הוסיף מצידו: "המשחק היה קצת שונה, שיחקנו טוב, בסוף המשחק יש הרבה דברים שנצטרך לשפר אותם בוודאות. אני שמח מאיך ששיחקנו, אבל חבל שלא ידענו לסיים את זה. זה רק המשחק הראשון של העונה".
***
הרצליה תישאר בבולגריה בימים הקרובים לפני שתצא בתחילת השבוע הבא לטנריפה, שם תשחק נגד אחת הקבוצות המנוסות ב-BCL. משחק הליגה של הרצליה נגד הפועל חולון נדחה בשל העובדה שלשתי הקבוצות שני משחקים צמודים באירופה.
מה דעתך על הכתבה?