מעל ימאל, רוני ואפילו מעליו: מייקל אואן בחר בנער הטוב ביותר אי פעם

מייקל אואן קבע מי לדעתו היה הנער הטוב ביותר – טוב יותר אפילו מוויין רוני בזמנו ולאמין ימאל כיום. אואן עצמו פרץ בגיל 17 וכבש בהופעת הבכורה שלו בליברפול מול ווימבלדון במאי 1997.

בעונה שלאחר מכן, הוא זכה בנעל הזהב של הפרמיירליג עם 18 שערים בליגה וחזר על ההישג במהלך עונת 1998/99, שוב עם 18 שערים. כשהיה בן 22 בלבד, אואן זכה בכדור הזהב – והפך לשחקן השני הצעיר ביותר שזכה בפרס באותה העת. למרות שכבר אמר פעם שבגיל 17 הוא היה טוב מרוני באותו גיל, מבחינת חלוץ העבר האנגלי יש נער יותר טוב ממנו.

אואן נשאל על ידי "ספורט בייבל" מי הנער הטוב אי פעם וענה: "כשיש לך סוג כזה של ויכוח, אתה צריך להסתכל אך ורק על השחקנים בגיל צעיר ולנסות לשכוח מה הם עשו במשך שאר הקריירה שלהם. יכולים להיות לך כמה שהמשיכו להיות שחקנים טובים במקום נהדרים, לצד כמה זוכי כדור זהב. השאלה היא אך ורק על סמך מה שהם עשו בגילי 17, 18, 19. זה באמת מצמצם את סוג השחקן או השחקנים שאתה יכול לשים במשוואה".

חלוץ העבר האנגלי התמקד ברונאלדו נזאריו ותיאר אותו כ"תופעה מוחלטת". אואן הוסיף: "הוא היה זוכה כדור הזהב הצעיר ביותר אי פעם. הוא כנראה הנער הטוב ביותר שראיתי אי פעם. אני די בטוח בתשובה הזו".