קשר נבחרת פורטוגל, ברונו פרננדש, ניתח את התיקו 2:2 מול הונגריה במוקדמות המונדיאל אמש (שלישי). קפטן מנצ'סטר יונייטד כי הוא וחבריו איבדו את השליטה במשחק בשלב מסוים. "נכנסנו למשחק שלהם ב-30 הדקות האחרונות, משחק מעברים, ופתחנו את המגרש הרבה מאוד. שלטנו במשחק היטב, דחפנו אותם אחורה ויצרנו הזדמנויות. אך פתאום, התחלנו להיכנס למשחק המעברים הזה שלא הועיל לנו", אמר פרננדש.
הקשר המרכזי הדגיש את חשיבות השמירה על הכדור. "החוזק שלנו הוא החזקת הכדור, דחיפת קבוצות אחורה. גם אם קשה למצוא את השער, כמו שהיה מול אירלנד, תמיד עדיף להחזיק בכדור, ליצור הזדמנויות משלנו מאשר לפתוח את המגרש", הוסיף. "הונגריה מאוד חזקה במצבים נייחים, מעברים וכדורים שניים. עם מרחב, הם יכולים ליצור סכנה, וזה מה שקרה".
פורטוגל נקלעה לפיגור משער בדקה השמינית, אך היסטורי של כריסטיאנו רונאלדו, שהפך למלך שערי מוקדמות המונדיאל בכל הזמנים, הוריד אותה למחצית ביתרון. עם זאת, כפי שאמר פרננדש, הפורטוגלים סיימו רע את המשחק, כשקשר ליברפול, דומיניק סובוסלאי איזן וקבע 2:2 בתוספת הזמן.
נונו מנדש, מגנה של פריז סן ז'רמן שבישל את השער השני לרונאלדו, הודה באכזבה. "זה מסובך. זה היה משחק קשה. רצינו לנצח כדי להעפיל למונדיאל, אבל למרבה הצער, לא הצלחנו". מנדש התייחס גם לזכייתו של חברו בפ.ס.ז', עוסמאן דמבלה, בכדור הזהב. "עוסמאן היה ראוי לזכות בכדור הזהב. זה היה מאוד חשוב לעונה שהייתה לנו בפ.ס.ז'", הוא ציין.
המאמן רוברטו מרטינס קיבל אחריות על התוצאה, והודה כי הלחץ להבטיח העפלה השפיע על הקבוצה. "אנחנו צריכים להמשיך להיות קבוצה שיש לה את הכדור ואישיות עד הסוף. בכדורגל בינלאומי, אין משחקים קלים. אנחנו במצב טוב להבטיח את ההעפלה; זה שיעור שיכול לעזור לנו בעתיד, אף על פי שזה כואב עכשיו", אמר המאמן הספרדי.
פורטוגל תפגוש בפגרת הנבחרות של חודש נובמבר את אירלנד וארמניה, ותכוון להבטיח העפלה למונדיאל 2026 בארצות הברית, קנדה ומקסיקו.
מה דעתך על הכתבה?