מנואלה ניקולוזי, מהשופטות הבכירות בכדורגל האירופי, חושפת צד מטריד בקריירה שלה: בכירים בענף ביקשו ממנה להיראות "פחות מושכת", כי לטענתם משכה "יותר מדי תשומת לב". לדבריה, בעונה אחת בצרפת נמנעה ממנה קידום מליגת המשנה בגלל שהייתה "נראית מדי" — למרות שלא היו לה טעויות מקצועיות או בעיות פיזיות. "חשבתי לפרוש", הודתה, "רק כי נראיתי טוב מדי".
ניקולוזי, בת 45, מחזיקה ברזומה נוצץ: מעל 200 משחקים מקצועיים, שיפוט בגמר מונדיאל הנשים 2019, אולימפיאדות, וסופרקאפ אירופי בין ליברפול לצ'לסי. אבל ההצלחות הגיעו לצד רגעים קשים. באירוע חריג, כששפטה בליגה האזורית באיטליה, היא נאלצה לנעול את עצמה בחדר ההלבשה לאחר שעסקני קבוצה צרחו עליה: "נרצח אותך, תצאי החוצה". רק המשטרה הצילה אותה.
עוד חשפה ניקולוזי כי שחקנים ניסו להתחיל איתה במהלך הקריירה. היא סירבה לפרט על מקרים של הטרדות, אך אמרה בבירור: "מעולם לא נכנעתי, ולכן ההתקדמות שלי הייתה איטית יותר. לא חלמתי להיות עם כדורגלן". היא הדגישה שבמגרש היא שופטת את כולם אותו דבר – "גם אם זה אמבפה או סלאח".
כיום ממשיכה ניקולוזי לשפוט בטורניר Kings League של ג'רארד פיקה – שם היא האישה היחידה בצוות השיפוט. "חוקים חדשים, נשיאים חדשים – אבל אותה התרגשות", כתבה לעוקביה ברשת.
מה דעתך על הכתבה?