עולם הכדורסל נותר המום לאחר שטרי רוז'יר וצ'ונסי בילאפס נעצרו בקשר לרשת הימורים ספורטיבית בלתי חוקית, שנחשפה על ידי ה-FBI. הסוכנות הפדרלית אישרה שצפויים עוד כתבי אישום, מה שמעיד שהמקרה עשוי להתרחב הרבה מעבר לשמות הבולטים הללו.
שאקיל אוניל, השתתף בתוכנית "Inside the NBA", ושיתף את מחשבותיו על הפרשה והודה שגם הוא הימר בעבר. "אין לי בעיה לשבת כאן ולהיות צבוע לגבי דברים מסוימים. אחי, אני הימרתי. אתה יודע, הימרנו על קבוצות. שיחקנו קלפים, שיחקנו פיק, שיחקנו טאנק", אמר אוניל, אך הדגיש גם את הגבולות הברורים שכל שחקן מבין: "כל שנה הם נותנים לנו פורומים על מה לעשות ומה לא לעשות. אחד הדברים הללו היה שאם מישהו שואל אם שחקן מסוים משחק, אתה אומר 'לא'".
הכוכב לשעבר לא הסתיר את תסכולו מהמעצרים והוסיף: "כל האנשים האלה ידעו מה עומד על כף המאזניים, ואני פשוט מתבייש שהם הכניסו את עצמם, את משפחותיהם ואת ה-NBA למצב הזה". דבריו נושאים את המשקל של מי שראה עד כמה הליגה לוקחת ברצינות את החינוך בנוגע להימורים, כששחקנים פעילים משתתפים בפגישות חובה, מקבלים הנחיות כתובות ורואים תזכורות בכל מתקני הקבוצות.
למרות כל האזהרות והחינוך, הפרות בתחום ההימורים ממשיכות לצוץ, כמו במקרה של ג'ונטיי פורטר שהושעה לצמיתות לאחר שהימר על ביצועיו. אוניל מציין כי מעצרי רוז'יר ובילאפס מעמיקים בעיה שצריכה הייתה להיות בלתי נתפסת, אך גם הזהיר את הציבור: "חפים מפשע עד שהוכח אחרת. אבל בדרך כלל, כשה-FBI מחזיקים במשהו, הם תופסים אותך… כשהם דופקים על הדלת שלך, הם מחזיקים במשהו".
מה דעתך על הכתבה?