וויין רוני, אגדת מנצ'סטר יונייטד, חשף בפודקאסט שלו "The Wayne Rooney Show" כי היה קרוב מאוד להצטרף לניוקאסל בקיץ 2004, לפני שהשלים את המעבר הגורלי לאולד טראפורד מאברטון. "בטח שהייתי הולך (לניוקאסל)", סיפר רוני. "מנצ'סטר יונייטד רצתה להמתין עונה ואז להחתים אותי. ניוקאסל הגישה הצעה ואם מנצ'סטר יונייטד לא הייתה נכנסת לסיפור, הייתי הולך אליהם".
החלוץ הצעיר הגיע למצב שהוא שם לוהט בשוק ההעברות לאחר עונה פורצת דרך באברטון והופעות מצויינות ביורו 2004 בפורטוגל, לפני שפציעה לא איפשרה לו להמשיך בטורניר. רוני דרש מעבר בסוף חלון ההעברות, ומנצ'סטר יונייטד סגרה עסקה של 27 מיליון ליש"ט תוך ימים ספורים. "רציתי ללכת למנצ'סטר יונייטד, אבל דיברתי עם סר בובי רובסון ואלן שירר", סיפר רוני. "בצורה האופיינית של בובי רובסון, בטלפון הוא קרא לי 'מארק'. חשבתי שהוא או ששכח את שמי או שהוא גאון – כי זה השם האמצעי שלי".
פרגוסון, אז המאמן המוערך של יונייטד, הביע התלהבות רבה מההחתמה: "אני מאוד נרגש. אני חושב שיש לנו את השחקן הצעיר הטוב ביותר שהמדינה הזו ראתה ב-30 השנים האחרונות. כולם מרוצים מהחתימה הזו". תחזית זו התבררה כנכונה, כשהנער הצעיר הפך לאגדה במועדון עם 253 שערים ב-559 הופעות, חמישה תארי פרמיירליג וליגת האלופות ב-2008.
רוני סיפר גם על יחסיו עם פרגוסון והשפעתו עליו: "הדבר שהכי קשה לעשות בחיים הוא לעבוד קשה. זה נשאר איתי. בכדורגל יש לנו כישרון, יש לנו יכולת, אבל לפעמים אנחנו לא מתייחסים לעבודה קשה כל יום. וזה היה הדבר האחד שנתקע אצלי".
עם זאת, קריירת האימון שלו הייתה פחות מוצלחת עד כה, עם תקופות קצרות בברמינגהאם סיטי, פלימות', דרבי קאונטי ו-D.C. יונייטד. לאחר שפוטר מפלימות' בסוף 2024, בן ה-40 מתמקד כיום בפרשנות טלוויזיונית ובפודקאסט החדש שלו עם ה-BBC, והעתיד שלו בעולם האימון עדיין לא ברור.
מה דעתך על הכתבה?