יעלה לו ביוקר? ארלינג הולאנד הרגיז את האיטלקים במסיבת העיתונאים

ארלינג הולאנד התייצב למסיבת העיתונאים לקראת המשחק המכריע של נורבגיה מול נבחרת איטליה בסן סירו במסגרת מוקדמות מונדיאל 2026, כשהוא מחויך ומשוחרר. עם כובע בייסבול לבן הפוך ושער בלונדיני ארוך מעל חליפת הנבחרת, הוא סיפר: "הייתי בסן סירו פעמיים כצופה, פעם במשחק של מילאן ופעם בהופעה של קולדפליי ב־2017. נהניתי מההופעה אפילו יותר".

נורבגיה נמצאת מרחק צעד מהופעה היסטורית במונדיאל, לראשונה מאז 1998, והולאנד מודע היטב לגודל הרגע: "יש לנו עוד צעד אחד לפני שאנחנו חוגגים, לפני שאנחנו מגשימים חלום. צריך לקחת את זה לאט, צעד אחרי צעד". כאשר נשאל על האפשרות שאיטליה לא יכולה לנצח 0:9, ענה: "יש לי מספיק ניסיון כדי לומר שאין שום דבר מובטח בכדורגל. אני בהחלט מרגיש תחושת אחריות עכשיו, אני יודע שחלק גדול מההצלחה של הנבחרת על הכתפיים שלי. נורבגיה מעולם לא שיחקה במונדיאל בזמן שאני חי, ועכשיו יש לנו אפשרות להגיע לשם. זה מרגש בצורה בלתי רגילה, במיוחד בשביל אבא שלי, שהיה על המגרש במהדורה של 1994 בארצות הברית. אני עובד למען הרגע הזה שש שנים, ואני משוכנע שזה עדיין לא נגמר. אני רוצה להיות שחקן מרכזי בנבחרת שלי עוד הרבה שנים ולעשות את המדינה שלי גאה".

מאז פריצתו הכיר העולם את הולאנד כאחד החלוצים הטובים על פני כדור הארץ, אך גם כאן נשאל שוב אם יש סיכוי שבעתיד יעבור לסרייה א', והוא השאיר דלת פתוחה: "אני אוהב את איטליה. שיחקתי פה כמה משחקים טובים. אי אפשר לדעת מה יקרה בעתיד. אני במקום טוב בחיים שלי כרגע, אבל אי אפשר אף פעם להגיד אף פעם".

לשאלה על האפשרות שייחשב לטוב בעולם, הולאנד סירב להיגרר למניפסט אישי: "אני מניח שהייתם רוצים שאדבר על עצמי בדרך מסוימת… אני לא נופל בזה, לא הפעם. אני רק מתרכז בעבודה שלי, שהיא לכבוש כמה שיותר שערים. את הזכות לשפוט אני משאיר לאחרים".

הולאנד יפגוש את חברו לקבוצה ג'אנלואיג'י דונארומה: "הוא אחד השוערים הטובים בעולם ובחור נהדר. אבל אין לי שום רגש מיוחד מולו. הדבר היחיד שעורר אצלי רגש היה כששיחקתי נגד בורוסיה דורטמונד, הקבוצה ששיחקתי בה".

במהלך מסיבת העיתונאים נוצר רגע מביך כשנשאל על "פיו" אספוסיטו, אחד הכישרונות הצעירים של אינטר ונבחרת איטליה. הולאנד הביט סביב ואמר בכנות: "אני מצטער, אבל למען האמת אני לא יודע הרבה עליו. אולי המילים האלה יחזרו אליי כי הוא יכבוש שלושער נגדנו, אבל אני לא מכיר אותו. אבל אם הוא משחק עבור איטליה, בטוח שיש לו איכות".