כשהוא בן 31 בלבד, רפאל וראן שלבש את מדיה הלבנים של ריאל מדריד במשך עשור, נאלץ לפני כחודשיים להודיע על פרישה. "שיחקתי שנים עם בעיות גב ועברתי המון טיפולים, כנראה שבלי טיפול נכון אני הייתי פורש כבר לפני עשור עוד ב-2015" שיתף הבלם הצרפתי בריאיון ל'אס'.
וראן גדל במחלקת הנוער של לאנס, שם החל את קריירת הבוגרים שלו,עד שב-2011 קיבל את הקריאה הבלתי צפויה להצטרף למועדון מבירת ספרד: "אני זוכר שעשיתי שיעורי בית בבית של אמא שלי ופתאום הפלאפון שלי לא הפסיק לצלצל. קלטתי שזה היה זידאן על הקו שבאותו הזמן היה מנהל ספורטיבי בריאל מדריד והאליל שלי. מרוב ההתרגשות ניתקתי לו, והוא אמר שרוצים לבחון אותי בריאל מדריד. אז מאוחר יותר נפגשתי עם מוריניו וההחלטה להגיע לשם הייתה קלה. כשריאל מדריד מתקשרת – העולם נעצר".
בעשר השנים שלו בריאל מדריד, הבלם הצרפתי זכה בלא פחות מ-18 תארים שכללו ארבע זכיות בליגת האלופות ושלוש אליפויות ספרד. וראן שיתף בנוגע לחוויה הגדולה בריאל: "אהבתי מאוד לשחק לצד סרחיו ראמוס ולמדי ממנו, הוא היה ממש גנרל. הוא ידע להנהיג את כולם בלי לדבר הרבה".
מאז עזב את ריאל מדריד ב-2021, וראן הצטרף למנצ'סטר יונייטד, שם שיחק במשך שלוש עונות, עד שחתם בקיץ 2024 בפרויקט המסקרן של קומו מהסרייה A, אך שיחק במדיה משחק אחד בלבד בגביע, בו גם נפצע ולאחר מכן תלה את נעליו. "רציתי מאוד לשחק, אבל נפצעתי ברגל שמאל וזה העמיס עליי את כל הלחץ עד שהחלטתי לעצור".
לוראן יש ביקורת על כמות המשחקים של היום: "לדעתי יש יותר מדי משחקים היום כולל בקבוצות וכולל בנבחרות. קיליאן אמבפה אמר לאחרונה שהוא יכול לשחק 100 משחקים בשנה, אבל לא כולם ב־100%. לפעמים פשוט מנסים להימנע מפציעות. אני מעדיף פחות משחקים, עם איכות גבוהה יותר".
על הרגע המאושר בו זכה במונדיאל 2018 עם נבחרת צרפת, הוא הוסיף: "הייתה לנו איכות אדירה. התחלנו רע, אבל אז נוצרה תחושה של בלתי־מנוצחים. הרגשנו שאי אפשר לעצור אותנו".
מה דעתך על הכתבה?