משחקן משלים בקבוצה רעה, הפך העונה דני אבדיה לכוכב בקבוצה עם שאיפות פלייאוף במערב. הישראלי עושה כמעט הכל על הפרקט, והבלוגר ריס קונץ, המסקר את הבלייזרס ב"ריפ סיטי פרוג'קט", ציין את השינוי המשמעותי ביותר – זה שהגיע גם ממנו, וגם מהצוות המקצועי.
"דני אבדיה רצה כבר תקופה ארוכה להיות מנוצל יותר כפליימייקר ראשי", כתב – "תפקיד שבמידה מסוימת כבר נרמז בתקופתו בוושינגטון. הוא אכן הראה ניצוצות מהיכולת הזו בוויזארדס, אבל זה מעולם לא הבשיל לחלוטין – בין היתר משום שמיהרו מדי להעביר בטרייד כוכב בהתהוות".
בתחילת העונה שעברה, עוד לפני הפריצה הגדולה, הישראלי אמר בפה מלא שהוא רוצה לקבל תפקיד גדול יותר בהתקפה, וזה בדיוק מה שקרה. לפי קונץ, "יש לתת קרדיט לטריילבלייזרס לא רק על כך שזיהו את הפוטנציאל של אבדיה כשביצעו את אותו טרייד שנחשב פעם כשנוי במחלוקת, אלא גם על כך שהציבו אותו במצב האידיאלי כדי להגיע לתקרה שלו".
ואכן, אבדיה עושה הכל מהכל העונה – וגם השיפור בקליעה הוא קריטי, שכן קבוצות לא יכולות להשאיר אותו פנוי אפילו לרגע. קונץ מסביר: "סימן השאלה הגדול ביותר שהגיע עמו מוושינגטון היה הקליעה. אבדיה סיים את העונה האחרונה שם עם 37.4% משלוש – קפיצה דרמטית ושנראתה בלתי יציבה אחרי שנים בהן עמד סביב 32%. לשמחת פורטלנד, נראה שהשיפור היה אמיתי, וזה הפך לאחד המפתחות לכך שהטרייד הפך לחד-צדדי לטובת הבלייזרס.
"אבדיה הפך במהירות לאחד משחקני ההתקפה השלמים בליגה. כמעט ואין לו חולשות – מלבד אולי איבודי כדור, שמגיעים כחלק טבעי מהמעבר שלו לתפקיד יוצר מרכזי. בגובה 2.03 מטר, הוא הופך ל"גארד ענק" שמייצר סיוטי מאצ'-אפ ליריבות. יכולות ניהול המשחק, הלא מוערכות מספיק שלו, מאפשרות לו לפרוח כפוינט-פורוורד".
לפי קונץ, הבלייזרס צפו לפחות חלק מהפריצה הזו, כשוויתרו בקיץ על שחקנים שאהבו את הכדור – בראשם אנפרני סיימונס, דיאנדרה אייטון ודלאנו בנטון, אבל גם הם "לא היו יכולים לצפות שאבדיה יהיה כל כך טוב. הוא משחק ברמה שכנראה עלתה על הציפיות גם של מקבלי ההחלטות במועדון, וההחלטה להפוך אותו למרכז ההתקפה העונה נראית היום נכונה יותר מאי פעם".
מה דעתך על הכתבה?