לוקה מודריץ' חשף כי סירובה של טוטנהאם למכור אותו לצ'לסי לפני יותר מעשור בסופו של דבר עיצב את הפרק המוצלח ביותר בקריירה שלו. לפי דבריו, מה שהרגיש פעם כעול כבד הפך למעשה להזדמנות שהובילה אותו לריאל מדריד ולהישגים חסרי תקדים בכדורגל. טוטנהאם דחתה מספר הצעות, והשחקן נשאר עוד עונה בצפון לונדון לפני שעבר בסופו של דבר לספרדים שנה לאחר מכן.
מודריץ', שנרכש מדינמו זאגרב ב-2008 תמורת 16.5 מיליון ליש"ט, שיחק יותר מ-150 משחקים במדי טוטנהאם. עם זאת, כאשר צ'לסי חיזקה את מאמציה ב-2011, הקשר הקרואטי הודה שהוא טעה בכך שהביע פומבית את רצונו לעזוב. במהלך תוכנית הקרואטית "Neuspjeh prvaka", אמר מודריץ': "אולי לא הייתי צריך לומר בפומבי שאני רוצה לעזוב". למרות זאת, עבדתי מצוין בטוטנהאם. הם היו קשוחים מאוד, והיושב ראש, דניאל לוי, היה ברור כבר בפגישתנו הראשונה – אין שום סיכוי שהם ישחררו אותי".
למרות המתיחות, מודריץ', כאיש מקצוע אמיתי, המשיך להצטיין במגרש: "אחרי זה המשכתי כאילו לא קרה כלום. ידעתי שזה יהיה מסובך; שתי הקבוצות בלונדון ויש ביניהן יריבות. רציתי לעזוב, אף שידעתי שזה יהיה מאוד קשה. "כאשר ההעברה שרצה לא קרתה, מודריץ' ביצע אחד מעונות השיא שלו במדי טוטנהאם, ועזר לקבוצה לסיים במקום הרביעי בפרמיירליג. באופן אירוני, עונה זו הסתיימה עם זכייתה של צ'לסי בליגת האלופות. עם זאת, כיום מודריץ' רואה את הקיץ הסוער ההוא בהכרת תודה ולא בחרטה: "בסופו של דבר זה לא קרה, והמשכתי לשחק – ואולי זו הייתה אחת העונות הטובות שלי. סיימנו במקום הרביעי; באותה שנה צ'לסי זכתה בליגת האלופות. בסופו של דבר זה הסתדר טוב יותר. אם הייתי מצטרף לצ'לסי, אולי לא הייתי מגיע לריאל מדריד".
במדריד בילה מודריץ' 13 עונות, וזכה ב-28 תארים – כולל שש זכיות בליגת האלופות – וניצח ב-2018 על פרס כדור הזהב. עם זאת, הוא הודה שעזיבת המועדון בקיץ האחרון הייתה אחת ההחלטות הקשות בחייו: "באופן כנה, זה לא היה קל. בילו כמעט חצי מחיי במועדון ובעיר. זו הייתה אחת התקופות הטובות בחיי. הגעתי למדריד אולי יחסית מאוחר, בגיל 27, אך בזמן הנכון. הייתי מוכן לצעד הזה. הארבע שנים באנגליה עזרו לי מאוד, וכל מה שחוויתי והשגתי במדריד לאחר מכן נראה לי בלתי יאומן".
הקשר הקרואטי הוותיק המשיך: "זה משהו מדהים! כי אתה יודע מה זה ריאל מדריד, הם לא סולחים על בינוניות, ולהישאר ברמה הזו כל כך הרבה שנים – עם כל ההצלחות שחוויתי – זה מדהים. בתחילת דרכי חשבתי שאספיק לסיים את הקריירה בגיל 35, אך הקורות המקצועיים שלי כבר הרבה מעבר לכך, ואני מודה – אני עדיין ברמה הזו, תודה לאל, וזה מדהים!" מודריץ' חזר ואמר שתמיד קיווה לפרוש במדריד:"תמיד אמרתי זאת – ולא מדובר בביטויים ריקים או חיזוקים לאוהדים או למועדון – רצוני הגדול היה לפרוש במדריד. אבל, לכל דבר יש התחלה וסוף".
במקום לפרוש בברנבאו, בחר מודריץ' אתגר חדש באיטליה בקיץ האחרון. ספקות לגבי יכולתו להסתגל בגיל 40 התפוגגו במהרה: הקרואטי השתלב בצורה חלקה במערך של מסימיליאנו אלגרי במילאן, וכבר תרם שער אחד ושני בישולים. מודריץ' הפך לדמות מפתח בקבוצה ששואפת להחזיר לעצמה את תואר הסרייה א'. הוא צפוי לשחק שוב ביום שני, כאשר מילאן תתארח אצל טורינו.
מה דעתך על הכתבה?