זה לא היה פשוט, אך הפועל תל אביב הצליחה לשמור הערב (שבת) על מאזן מושלם במסגרת הליגה, עם 68:76 על הפועל העמק העיקשת. ים מדר שב מהפציעה והצטיין עם 14 נקודות, במשחק שעמד בצל פרשת אלייז'ה בריאנט, שנותר בסופיה ולא שב לישראל בשל חשש משפחתו.
"דיברתי עם אלייז'ה, ביום שהקבוצה חזרה, וסידרו את הויזה, הוא היה חולה ולכן לא הגיע", טען דימיטריס איטודיס. "אני מאמין שהוא יבוא בימים הקרובים. יש לו חוזה והוא שחקן חשוב בשבילנו. אני לא חושב שהוא שחקן שיעזוב את הקבוצה במהלך העונה. אני מקווה שהוא יהיה בריא בימים הקרובים ויצטרף לקבוצה. כשדיברתי עם השחקנים בקיץ, לא החבאתי מידע. לא חשבנו שנחזור כל כך מהר לתל אביב. המסרים לא היו חיוביים, אבל המועדון עבד בצורה מקצועית, הם עשו את מה שצריך עם מכבי וירושלים, והצלחנו לחזור. ככה החיים. יש לנו חדשות חיוביות. עם האוהדים שימלאו את האולם ויעודדו את הקבוצה, זאת סיטואציה אחרת".
על המשחק עצמו: "היה לנו חצי יום, חצי אימון כדי להתכונן למשחק הזה. הקבוצה היריבה באה עם רצף של ניצחונות והיה להם זמן להתכונן. התחלנו את המשחק טוב, והבנו שאם נשמור טוב ננצח את המשחק הזה. עצרנו אותם על פחות מ-70 נקודות, וזה הישג. החטאנו הרבה זריקות עונשין, כמעט 20 שלשות החטאנו ו-50 אחוזים ל-2 נקודות, זה לא המספרים שאנחנו רגילים להם. השחקנים הראו תשוקה ומחויבות. זה לא היה אחד המשחקים הטובים מבחינת קליעה, אבל הגנתית עמדנו בכל האתגרים. תודה לאוהדים, זה כיף לחזור לתל אביב. נקווה שיהיו מספרים יותר גדולים כשהמשחקים חוזרים עכשיו".
על ים מדר: "לא ציפיתי שים ישחק כל כך הרבה, אבל הוא היה נראה טוב. כמעט 22 דקות, הגנתית והתקפית הוא היה שם. לא קלע מספיק טוב מבחוץ, אבל הוא היה טוב, ואנחנו שמחים כי היתה לנו סבלנות אחרי מה שקרה. חיכינו שהוא ירגיש בריא לחלוטין, לעבור את כל התהליך. זה מה שחשוב. יש מועדונים אחרים שידחפו שחקנים, מבחינתי הבריאות חשובה יותר. אפשר לדבר על למה הוא נפצע, אבל העובדה שיש לנו סגל עמוק כדי לחכות לים, זה גם חשוב".
על יתר הסגל: "עוז בלייזר לא שיחק היום וגם לו מגיעות לו דקות, הוא מאוד מקצוען ומביא הרבה אנרגיות. כולם יכלו לשחק יותר דקות, אבל יש לי רק 40 דקות לחלק. במשחק נגד מכבי יפתח זיו שיחק יותר, אבל נראה מה המשחק מביא, ומה הרוטציה. אני מקווה שהוא ימשיך להתאמן כמו שהוא מתאמן, ורק כך הוא יוכל להשיג דברים. מלקולם מחבר קבוצות. הוא נראה כאילו הוא פה כבר הרבה זמן, כאילו הוא לא צריך זמן להתאקלם פה. הייתי מופתע באופן חיובי. זה הקבוצה שלו. הוא יכול לשחק בכמה עמדות, הוא מקבל דקות בזכות התשוקה שלו והאגרסיביות שלו, לא בגלל הכישרון שלו. מדר וגינת עוזרים גם בגלל החוקים אבל גם בגלל האיכות שלהם. הם השחקנים שהופכים את המשחק הזה לחגיגה. עם החוק הזה של הזרים אני הופך למחשבון ולא למאמן. זה לא אימון, זה נורא. אפליות זה לאנשים חלשים".
מנגד סיכם המאמן המפסיד שרון אברהמי:: "מבחינתי אכזבה. אכזבה וגאווה. אכזבה מההפסד, היינו שם, במקום שאנחנו רוצים להיות. 3-4 דקות לסוף ב-6 הפרש, איבודי כדור לא מחויבי המציאות מנעו מאיתנו הזדמנות לנצח. גאווה על איך שהחבר'ה משחקים, בלי הישראלים המובילים, רואים קבוצה ולחימה, היה לנו אפשרות לנצח גם ביום לא טוב התקפית. בסוף, גם לפני שנתיים בקרית אתא לא הגענו לטופ עם דיבורים והצהרות. יש הרבה קבוצות טובות בליגה, קבוצות עם יותר כישרון מאיתנו. יש משהו מיוחד בקבוצה הזאת, אנחנו רוצים להביא את התוצאות על המגרש, לא עם דיבורים. אם נשאר ב-DNA שלנו, ונשמור כמו ששמרנו היום בגדול, אז יהיו דברים טובים. הלחץ מההתחלה עלינו. עם האיחוד והתקציב שעלה. לצערנו רפי מנקו עוד לא התחיל את העונה, אני בטוח שהוא ייתן לנו הרבה בחלק השני של העונה. אני מאמין בשחקנים. בכל מקום יש לחץ, צריכים להתמודד איתו. אני מאמין שנעשה את זה כמו שצריך".
סייע בהכנת הידיעה: אוהד שוירמן
מה דעתך על הכתבה?