הסנטר האגדי שאקיל אוניל סיפק עוד סיפור בלתי נשכח. הפעם, כוכב העבר סיפר כיצד הצ'ק הראשון שקיבל בקריירה – על סך מיליון דולר – נעלם בתוך פחות משעה כשבזבז אותו על מכוניות יוקרה, תכשיטים ומתנות למשפחה.
אוניל, שנבחר במקום הראשון בדראפט 1992 על ידי אורלנדו מג'יק, גדל בתנאים צנועים בבית שנוהל ביד קשה על ידי אביו החורג, איש צבא במקצועו. עוד לפני שערך את הופעת הבכורה שלו, חברת קלפי ספורט העניקה לו צ'ק על סך מיליון דולר עבור שימוש בדמותו, סכום שנראה לו כעולם ומלואו בגיל 20.
לשאק היה חלום אחד ברור: מרצדס שחורה. הוא לא חיכה דקה. מיד אחרי שקיבל את הכסף נסע לסוכנות ורכש את הרכב שתמיד רצה. אלא שכשהגיע הביתה עם כלי הרכב המבהיק, אביו החורג הביט עליו בשקט ואז שאל: "יפה מאוד… אז איפה שלי?" אוניל לא חשב פעמיים וחזר לסוכנות לרכוש מכונית נוספת. זמן קצר לאחר מכן גם אמו, ביקשה את שלה והסנטר האגדי נענה לבקשה. שלוש מכוניות תוך כמה שעות.
מכאן הבזבוזים לא עצרו. חליפות, תכשיטים, מתנות לחברים. "שרפתי מיליון דולר בכ־45 דקות", סיפר בחיוך. "קניתי שלוש מכוניות, תכשיטים… וביום למחרת מנהל הבנק התקשר ואמר: ‘אתה תפשוט רגל אם תמשיך ככה'".
האזהרה הזו הייתה שיעור הפיננסים הראשון שלו. לאחר מיסים ועמלות, התברר לו שנותרו רק כ-600 אלף דולר וכבר אז הוא היה עמוק בחובות, עוד לפני ששיחק שנייה אחת ב-NBA.
מה דעתך על הכתבה?