מכבי תל אביב חזרה הערב (חמישי) בסטייל לאולמה הביתי, כשניצחה 84:92 את וילרבאן במשחק היורוליג הראשון ביד אליהו מאז ה-5 באוקטובר 2023. הניצחון העלה את הצהובים למאזן של 10:5, והותיר את האורחת מצרפת עמוק במקום האחרון בטבלה.
עודד קטש רצה לראות בכורה של הרכש הטרי זאק הנקינס אבל הוא חש ברע בבוקר ולא נכלל בסגל. מי שלקח פיקוד כרגיל היה לוני ווקר שרשם שיא קריירה ביורוליג של 29 נקודות לצד 9 ריבאונדים, רומן סורקין הוסיף שיא קריירה משלו עם 26 נקודות ו-7 ריבאונדים, ולמרות פתיחה רעה ושמיטת יתרון של 14 נקודות ברבע השני, האנרגיות מהקהל שמילא את ההיכל עזרו לצהובים לצאת לדרך החדשה עם הרבה תקווה.
קלעו למכבי תל אביב: לוני ווקר 29 נקודות (12 מ-19 מהשדה) ו-9 ריבאונדים, רומן סורקין 26 נקודות (9 מ-16 מהשדה), 7 ריבאונדים ו-4 חסימות, ג'יילן הורד 15 נקודות ו-7 ריבאונדים, איפה לונדברג 9 נקודות ו-3 אסיסטים, ג'ייק דיברתלומיאו 3, ג'ימי קלארק ומרסיו סנטוס 2 כל אחד, וויל ריימן אושיי בריסט שיחקו ולא קלעו.
הירבו לוילרבאן: גלין ווטסון 21 נקודות, ננדו דה קולו 16, תומאס הרטל 11.
לפני הפתיחה ריגש שורד השבי עמרי מירן עם נאום סוחט דמעות, ואוהדי מכבי תל אביב ביציע הרימו שלט ענק עם דמותו של חלל צה"ל רותם לוי ז"ל שנפל בדצמבר 2023, עם הכיתוב: "מכאן ועד סוף חיינו".
מהלך המשחק
רבע 1
לוני ווקר התכבד בסל הראשון של הצהובים בהיכל, אבל אחרי חמש דקות דווקא הצרפתים הוליכו 5:10. הצבע הפרוץ של המקומיים הכניס אותם לפיגור 9:16, אבל אז ההתקפה הצהובה נכנסה לעניינים, ו-ווקר השלים ריצת 0:10 שקבעה 16:19. ננדו דה קולו שמר את האורחת קרוב, והרבע הסתיים ב-19:21 למכבי תל אביב.
רבע 2
האנרגיות מהקהל סייעו למכבי תל אביב להתרומם אחרי עוד דקות מגומגמות בפתיחת הרבע, כשהפעם רומן סורקין נושא ברוב הנטל ההתקפי, והעלה את הצהובים ליתרון שיא של 26:40. דווקא אז הקבוצה של קטש נעצרה, תומאס הרטל החל לסייע לדה קולו ופתאום וילרבאן חזרה לשוויון 47:47 במחצית.
רבע 3
בשש הדקות הראשונות של הרבע חלק מהקהל הצהוב שבת מעידוד כחלק מהמחאה נגד הבעלים דני פדרמן, ועל הפרקט איפה לונדברג וג'יילן הורד התקשו להיכנס לעניינים, בעוד שהצרפתים העיקשים סירבו לוותר והיתרון החליף צד מספר פעמים. הרבע הצמוד והמתסכל הסתיים עם שלשת קלאץ' של תמיר בלאט שקבעה 65:69 למכבי תל אביב.
רבע 4
גלין ווטסון שמר את וילרבאן קרוב גם בפתיחת הרבע האחרון, אבל שלשה גדולה של סורקין נתנה לו שיא קריירה חדש ביורוליג, לפני שווקר הרים שוב הילוך והעלה את המקומיים ל-71:80 עם שיא קריירה משלו. הצרפתים המשיכו לאיים עד דקת הסיום, והרטל צימק ל-84:81 שתי דקות לסיום, אבל ווקר אמר את המילה האחרונה, והקאמבק להיכל הסתיים עם 84:92 קשה למכבי תל אביב.
מה דעתך על הכתבה?