הפועל ירושלים התייצבה למפגש מול בני הרצליה בכושר פנטסטי, אבל מעדה, כמו רבים לפניה, באולם היובל. האדומים קיוו להאריך את רצף הניצחונות בכל המסגרות ל-12, אבל נתקלו בתצוגה התקפית אדירה של המקומיים בדרך ל-80:95.
לאחר הנצחון הלא משכנע על המבורג במסגרת היורוקאפ, וימים ספורים לפני המפגש החשוב מול צדביטה אולימפיה, יונתן אלון וחניכיו ראו את אלייז'ה סטיוארט (23 נק') ונואה קרטר (19 נק') סוחפים את המקומיים בדרך לנצחון ליגה חמישי ברצף. אוסטין וויילי אמנם חזר, אבל קאדין קרינגטון (15 נק') וג'ארד הארפר (13 נק') נפלו מהרגליים ברבע האחרון ולא יכלו להרצליינים המשתפרים.
האדומים יקוו לחזור למסלול הנצחונות במחזור הבא נגד הפועל באר שבע, כאשר מנגד, יהוא אורלנד ושחקניו יארחו למבחן קשה את הפועל תל אביב.
מהלך המשחק
רבע 1:
המארחת פתחה את המשחק בסערה עם 6:0 מהיר. ג'ונס, בסיועו של אונוואקו המשיכו להכתיב את הטון וקבעו 16:9. הירושלמים חזרו אט אט למשחק, והודות ליכולת מעולה של ג'סטין סמית חזרה ל22:25. אקורד הסיום של הרבע היה של נואה קרטר עם שלשה שקבעה 28:22 למקומיים.
רבע 2:
הקצב הגבוה נמשך, וקרטר המשיך להפגין דומיננטיות. היתרון כבר צמח לדו ספרתי (39:28), אבל הירושלמים לא נבהלו, ודקות טובות של ג'ארד הארפר הורידו את הפער לחמש בלבד – 39:44. קשיוס ווינסטון נכנס גם הוא לעניינים וצימק ל-42:45. הקבוצות החליפו סלים, ובסיומה של מחצית התקפית נהדרת, הרצליה מובילה 50:46.
רבע 3:
דאנק עצום של אוסטין ווילי ושלשות אדירות של הארפר וקרינגטון העלו את הירושלמים ליתרון ראשון – 57:54. ריצת 13:2 של האורחת נעצרה עם סל ועבירה של אונוואקו. המטוטלת נמשכה והרצליה תפסה את ההובלה – 63:61. שני הצדדים לא הצליחו לפתח מומנטום, והרבע הסתיים ב-69:67 צמוד לאורלנד וחניכיו.
רבע 4:
ההרצליינים עלו בסערה לרבע האחרון, השלימו ריצת 11:2 והפער כבר עלה ל-7 נקודות עד שווילי צימק ל-71:76. ג'ונס המשיך ללהוט והפער טיפס ל-82:71, אבל שלשה חשובה של יובל זוסמן צימקה לחד ספרתי. בשלב זה הלחץ התחיל לדבר והקבוצות הרבו להחטיא. ריצת 7:0 בהובלתו של סטיוארט האדיר סגרה את הסיפור והעניקה למארחת נצחון חמישי ברציפות בליגה. 95:80 בסיום.
מה דעתך על הכתבה?