מחברים לנבחרת לסכסוך מתוקשר: אגדות הפרמיירליג הבהירו – אין מקום לפיוס

ג'ון טרי שם סוף לשמועות על פיוס אפשרי עם ריו פרדיננד. קפטן נבחרת אנגליה וצ'לסי לשעבר הבהיר כי אין כל סיכוי לשיחה ביניהם, והסכסוך המתמשך בין השניים, שהחל לפני יותר מעשור, רחוק מפתרון. "זה חד-משמעית לא יקרה. הוא אפילו לא מדבר איתי", אמר טרי בפודקאסט של ריס מני.

הנתק בין השניים החל ב-2011, לאחר שטרי הואשם בהתבטאות גזענית כלפי אנטון פרדיננד, אחיו של ריו, במהלך משחק בין צ'לסי לקווינס פארק ריינג'רס. טרי זוכה בבית המשפט והכחיש לאורך השנים כי פגע באנטון, אך ההתאחדות האנגלית לכדורגל השעתה אותו לארבעה משחקים וקנסה אותו ב-220 אלף ליש"ט, לאחר שקבעה כי השתמש בשפה פוגענית.

מאז, ניסה טרי לדבריו לשקם את היחסים, אך ללא הצלחה. הוא חשף כי פגש את פרדיננד על חוף בדובאי לפני כחמש שנים, ונענה בסירוב מוחלט. "פניתי אליו, אבל הוא לא גילה שום עניין בשיחה או בדיון על העבר", סיפר. "אתה לא יכול להמשיך ולרדוף אחרי זה בלי סוף. באיזשהו שלב אתה אומר – זה סיפור ישן, וממשיך הלאה עם החיים שלך".

גם האפשרות שטרי יתארח בפודקאסט של פרדיננד ירדה מהפרק. בעבר אמר פרדיננד כי טרי צריך "לדבר קודם עם אחי", וכעת הבהיר טרי כי זה לא עומד לקרות. בריאיון אחר סיפר כי כבר אז, בדובאי, ביקש לשוחח עם ריו ונענה: "אני לא רוצה לדבר איתך".

טרי הודה כי התאכזב מהאופן שבו התנהלה הפרשה, וטען כי ניתן היה להפוך אותה להזדמנות משמעותית למאבק בגזענות. "יכולנו לעשות משהו הרבה יותר חזק ומשמעותי כשחקנים", אמר, והוסיף כי ניסה ליצור קשר עם אנטון כבר בערב המשחק – אך לדבריו "נחסם מיד מכל הכיוונים".

מנגד, אנטון פרדיננד הכחיש בעבר כי טרי פנה אליו, וציין כי הדלת לשיחה עדיין פתוחה אם מדובר ברצון אמיתי לשינוי. ריו עצמו ביקר בחריפות את טרי ואף כינה אותו "האידיוט הכי גדול" באוטוביוגרפיה שלו. כך או כך, נראה שהקרע בין שניים מסמליה הגדולים של נבחרת אנגליה יישאר בעינו.