אסטון וילה המשיכה את התקופה האדירה שלה ורשמה הערב (ראשון) ניצחון יוקרתי נוסף, 1:2 על מנצ'סטר יונייטד, במשחק שבו כיכב מעל כולם מורגן רוג'רס עם צמד שערים נהדר. עבור וילה היה זה הניצחון העשירי ברציפות בכל המסגרות – רצף היסטורי שהצית גל מחמאות ברחבי אנגליה.
בסיום המשחק אמר כוכב הערב: "זו עבודה קשה, שעות ארוכות. אתה רוצה שכל בעיטה תלך לחיבורים, אז זה כיף כשזה קורה. אתה פשוט צריך להמשיך לנסות. לפעמים זה היום שלך ולפעמים לא. לשמחתי, בתקופה האחרונה זה כן היום שלי, ואני שמח מזה. אני מרגיש מאוד בטוח בעצמי, נהנה מהכדורגל שלי. זה לא רק אני – זו הקבוצה. היכולת הקבוצתית והביצועים נותנים לי את האמונה ומאפשרים לי להיות אני".
ב"גרדיאן" הגדירו את רוג'רס כ"שחקן שהכריע את המשחק", וציינו כי שני השערים שלו הגיעו בדיוק ברגעים שבהם יונייטד ניסתה לחזור לעניינים. בנוסף הדגישו את התנועה החכמה שלו בין הקווים, החיתוך האופייני פנימה והסיומת המדויקת, שהפכו אותו לבלתי ניתן לעצירה עבור ההגנה של האורחת.
גם ב"דיילי מייל" התמקדו בהתפוצצות האישית של רוג'רס וכתבו: "זה היה ערב שבו הוא הראה למה הוא הופך לאחד השחקנים הכי חשובים של אסטון וילה. הצמד מול יונייטד סימל את המעבר שלו מכישרון מבטיח לשחקן שמכריע משחקים גדולים – ועוד מול יריבה שנמצאת תמיד במרכז הזרקורים".
מעבר להופעה האישית של רוג'רס, התקשורת באנגליה שמה דגש מיוחד על גודל ההישג הקבוצתי. אסטון וילה לא רשמה רצף של עשרה ניצחונות בכל המסגרות כבר למעלה מ-100 שנה. אחרי ה-1:2 מול יונייטד, היא הגדילה את הפער מצ'לסי במקום השלישי עם 36 נקודות מול 29 של הבלוז. בנוסף, התקרבה הקבוצה של אונאי אמרי לארסנל והיא רחוקה שלוש נקודות מהמקום הראשון.
ב"מירור" חיברו בין הרצף ההיסטורי לאופי של הקבוצה וכתבו: "זו כבר לא הברקה רגעית, אלא מגמה ברורה. היכולת של וילה לנצח גם במשחקים צמודים וגם מול יריבות בכירות – כמו מנצ'סטר יונייטד – מעידה על ביטחון עצמי גבוה ועל קבוצה שמאמינה לחלוטין בדרך שלה".
פול מרסון הצטרף לגל המחמאות והגדיר את רוג'רס כשחקן שמשנה משחקים. אקס ארסנל ואסטון וילה אמר ב"סקיי ספורטס": "קבוצות זוכות באליפויות, אבל אתה חייב שיהיו לך בקבוצה אקס פקטורים. יש ימים שבהם הקבוצה לא עובדת כקבוצה, ואז אתה צריך שחקנים שמשנים משחקים ומנצחים לך משחקים משום מקום. וזה בדיוק מה שרוג'רס עושה כרגע".
מרסון הוסיף והדגיש את היציבות של הקשר ההתקפי: "הוא היה פשוט יוצא מן הכלל בעשרת המשחקים האחרונים בערך. אסטון וילה לא הייתה מבריקה הערב, אבל היה לה שחקן ששינה את המשחק – וזה רוג'רס".
רוי קין הסכים: "הוא מדהים בחודשים האחרונים. אתה כל הזמן תוהה האם הוא יכול להמשיך ככה – והוא ממשיך". גארי נוויל הוסיף: "זה היה יום נהדר עבור וילה, וקודם כל עבור רוג'רס. הוא עשה את ההבדל. שני שערים מיוחדים של שחקן מיוחד". ושחקן העבר כריס סאטון הגדיל ותהה: "למה שאסטון וילה לא תזכה באליפות? אם אתה אוהד וילה, למה שלא תחלום?"
במהלך השידור, מרסון ואשלי יאנג אף העלו שאלה מסקרנת לעתיד: האם רוג'רס יכול למצוא את עצמו פותח בהרכב של נבחרת אנגליה במשחק הפתיחה של מונדיאל 2026 מול קרואטיה – אולי אפילו לפני ג'וד בלינגהאם.
מנגד, סיכם רובן אמורים ואמר: "אני חושב שהיינו הקבוצה הטובה יותר היום. היינו חסרי מזל, גם עם הפציעה של ברונו, אבל במהלך המשחק – גם בלעדיו – היינו טובים יותר. חסמנו טוב את המעברים שלהם, עשינו עבודה מצוינת שאף אחד לא יזכור מחר, כי מה שחשוב זה התוצאה. אני חושב שהגיע לנו הרבה יותר היום – אבל הקבוצה הטובה יותר לא ניצחה".
על פציעתו של ברונו פרננדש אמר המאמן הפורטוגלי: "זה מאוד מוזר. במהלך השנה הזו, ובמיוחד בתקופה הזו, יש לנו כל כך הרבה בעיות, אבל אנחנו צריכים להתמודד עם זה. ננסה למצוא פתרונות למשחק הבא".
מה דעתך על הכתבה?